– Что, типа подполье?

– Типа, жить-то хочется. И если никак не дождаться помощи от тех, кто должен этим заниматься, приходится идти своими дорожками. А там, может, и формат в целом сменится. Ваш-то мелкий чертик совсем не первый, кто дело делает, а на контакт не идет. Допуск у меня не тот, чтобы… но слухами земля полнится.

Он козырнул и двинулся на выход.

– Джо, – окликнул я его. – Ты не на Тихом служил?

– Ага, – сержант слегка нахмурился. – А что?

– Что там все-таки случилось? Я пытался разобраться, но везде врут разное.

– Да никто толком не знает, что случилось. Помнишь, как вчера эти двое ругались вокруг того, что у правительства все наглухо засекречено? Мы вдруг начали получать взаимоисключающие приказы от генштаба в Вашингтоне и от местного Тихоокеанского командования в Гонолулу. Каждый капитан вынужден был принять решение. Наш выбрал Вашингтон.

– И как ты оказался на суше, да еще в связке с явно конторским мужичком?

– Вашингтон дал приказ идти на Гонолулу для подавления мятежа, и мы… не дошли.

– Подстрелили?

– На флоте это называется «торпедировали».

– Свои? В смысле, выбравшие сторону тихоокеанской группы?

– Секретная информация, – ответил Джо, криво ухмыльнулся и утвердительно покивал. – На берегу я был перераспределен в сводную часть, приданную Комиссии по Военному Положению. А с кем – это уж не мне выбирать было, скажу только, что контора как есть странная. Нашей флотской дисциплины и следа нет, ведущие агенты мутные… ну, ты видел, вместо врагов страны охотно работают по своим же, особенно по штатским. Новая метла, как говорится… непонятно только, кто за черенок держится. Может, так и надо, чтоб оставшиеся штаты не разбежались… но я-то военный моряк, а не тонтон-макут, мне такой херни даром не нужно. Дважды просился в действующие части, на фронт – где-то все глохнет, ни отказа, ни одобрения.

– Так что, Комиссия сейчас чуть ли не главный управляющий орган?

– Это как посмотреть. Формально она вообще не управляющий. Регулярная служба на поводке у Конгресса. Единственное, что объясняет высокий полет – это то, что они первыми занялись розыском и утилизацией этих, посторонних ребят с удивительными способностями. Сколько-то их ведь уже изловили. На что они годятся – понятия не имею, не на мой оклад сведения, но вот факт: копают под Комиссию полным ходом – и МинЮст, где собираются все жалобы, и сенатский комитет по этике, но все как-то осторожно и по краешку. А пока все копят претензии и собирают улики…

– Приходится опять же идти своими дорожками. Я понял.

– Именно. Выздоравливай.