– Ну вон там, слева от вас, должен быть большой сугроб.

Да мать их… тут везде сугробы, и не маленькие. Так мы и разъезжали, выпуская вверх сигнальные ракеты, пока Инга не разглядела другую сигнальную ракету.

Им много чего высказали, когда до них наконец-то добрались и вытащили из снега. Их чуть не прибили, но решили, что кто-то же должен везти наливники.

Когда техника, наконец, выбралась из надоевших степей Факторий, Коля, снова вылезший на броню, разглядел на снегу следы носорогов и туров и подбивал нас поохотиться.

– Еды у нас и так полно, – ответил рассудительный, как всегда, Саша, – а с БТРа стрелять не спортивно.

Остальные идею тоже не поддержали. Поездка по нейтральной земле проходила спокойно, разве что пару раз пришлось машину Азарова вытаскивать. Генерал из неё почти не вылезал, может, вёз что-нибудь секретное.

Половина пути «ничейной» земли осталась позади, мы приближались к родной Колонии. Погода изменилась: вместо снега пошёл ледяной дождь. Уже выпавший снег, если он и был, растаял, превращая и без того скверную дорогу в раскисшее грязевое месиво. А с брони приходилось счищать ледяную корку.

Так в этом потоке воды со льдом и приходилось ехать, но водители и механики были молодцами: ни одной поломки, ни одной аварии. Хотя всю бронетехнику вообще холят и лелеют, как только могут. На Внешней Земле наверняка ни за одной машиной так не ухаживают. Ё-моё, каждый раз по несколько наборов запчастей через Проход привозят, в автопарке, наверное, из них можно несколько БТРов собрать, и ещё останется. Сколько золота на это уходит, представить страшно.

Второй раз встретили наливники перед восточными заставами, родная Колония встретила нас обыкновенным сильным ливнем, это было даже приятно. Азаров разрешил нам отдохнуть в городище Восток-1 часов десять, и снова в путь. Бедные водители! Хорошо, что дальше шла более-менее нормальная дорога, хотя бы с дренажем для дождевой воды, своих железных зверей они довели довольно быстро.

* * *

Вот появилась торчащая над Зелёным Городом труба ТЭЦ, я трижды постучал по железному люку, созывая свою группу на крышу БТРа. Дом скоро. Погода стояла пасмурная, но дождь уже кончился. Мы подъехали к Восточной городской стене, выкрашенной в зелёный цвет, БТР сбавил ход у ворот. Два мага быстро, особо не напрягаясь, проверили всю колонну, а потом ворота открылись…

Я никогда не думал, что у нас в Городе столько народа. Люди были везде: около казематов, вокруг восточного штаба, перед воротами – как только на стены не залезли?

Завидев нашу колонну, народ расступился, оставив узкую полосу на дороге. БТР на малом ходу ехал вперёд. Сначала люди просто смотрели на нас молча, пока кто-то не вскинул руку и не крикнул: