– Слава!

И все, кто был, в одном порыве подхватили:

– СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!

Цветов в это время года уже почти не было, зато в избытке нашлись разноцветные листья (засушили они их, что ли?), яркие лиственные букеты россыпью полетели в нас, падали под колёса и гусеницы бронемашин, а люди всё кричали и бросали листья. Машины ехали уже по сплошному ковру из листьев и поздних полевых цветов.

Первым соскочил с борта Коля, к нему тут же бросилась с поцелуями (хилое оцепление не помогло) какая-то молодая девушка, за ним все остальные спрыгнули вниз. Мне на шею тоже кинулась девчонка с русыми косами, выбивающимися из-под шапочки, кто-то сбоку сунул «букет». Нас со всех сторон обступили, а потом, потом жители Зелёного Города сделали то, что было не под силу всей армии Факторий, дефициту горючего и ужасной погоде.

Мой бронепехотный батальон остановился.

Меня ещё с полминуты мяли, жали, обнимали, целовали, кто-то пытался узнать судьбу родственников, пока милицейские, наконец, не навели порядок и не успокоили толпу. И правильно, надо их угомонить, пока не начали давить друг друга. Затем было длинное шествие в Центр под крики, поздравления и радостный рёв. На центральной площади на высоком деревянном помосте уже стояли чиновники городской Администрации, с Кирпичного проспекта и Западной улицы народ все прибывал, неся в руках транспаранты и флаги с гербами профсоюзов и городов. Целый митинг, ё-моё! Но среди всех флагов мне полюбился один, который реял на высоченном флагштоке возле Администрации, – огромный флаг нашей Колонии: раскидистый зелёный дуб с орлом, гордо усевшимся с правой стороны кроны.

Начались торжественные речи. Толпа отвечала радостным рыком. Я не слушал, я был счастлив, наверное, так у людей появляется Родина – то место на земле, за которое стоит сражаться. И ещё я очень хотел поскорее увидеть Лику, обнять её, сказать что-нибудь хорошее.

На трибуну вышел Азаров, очень довольный – даже издалека было видно. Он начал горячо говорить, размахивая руками. А я вдруг расслышал, о чём говорит народ вокруг.

– Который Ахромеев-то?

– Что, не видишь, вон тот, с ППШ на плече.

– Что-то больно старый, – сомневался женский голос.

– Какой с ППШ! – спорил с ним мужской. – Вон тот, худой, вишь, амулет на шее. Это ему от отца осталось, он с ним в волка превращается и давай снежных людей рвать.

Да, чего только о себе не узнаешь! И охота людям эту чушь повторять. Толпа снова радостно закричала, а я глянул за оцепление возле деревянного помоста и разглядел двух девушек – Аглаю и… Лику.

Мероприятие подходило к концу, митингующие устали, некоторые даже голоса сорвали. Заморосил мелкий дождик, и народ начал расходиться. Тогда я двинулся к трибунам. Оцепление само расступилось передо мной, не иначе Аглая, пользуясь властью папочки, предупредила. Лика кинулась мне навстречу, я обнял её, поцеловал, потянул под нависшие углы сцены, подальше от чужих глаз.