— Ты думаешь, все пьяницы нежно любят брагу? А наркоманы порошки? Нет, детка. Большинство из них свою зависимость ненавидят. И тех, кто их к этому делу пристрастил, убить готовы. Вот и я ничем от остальных не отличаюсь.

— Не понимаю я тебя! — взорвалась тега. — Или ты врёшь всё. Или это… Что за выворачивание души, а? Я же не исповедник!

— А я и не исповедуюсь, — абсолютно спокойно ответил Мастерс, сдвигая кепку на глаза. Чтобы солнышко не светило. — Ты спрашиваешь — я отвечаю.

— Да зачем?! В такой честности тоже должен быть смысл!

— А чтобы не получилось как с купленным котом. Который в мешке.

— Каким котом? — оторопела Курой.

— Большим, толстым и ленивым. И, кстати, ещё и голодным. Утренних булочек на весь день явно не хватит. Знаешь ведь: желудок у котёнка не больше напёрстка. А трескает он как бегемот!

— Да иди ты со своими шуточками!.. — обиделась тега.

— А и пойду. Потому как наш клиент изволил прибыть.

Тега, ничего, кроме обычного шума мастерской, не слышавшая, выглянула из-за кустов, встав на колени. И действительно — в ворота въезжала повозка, запряжённая плешивым, надоевшим самому себе осликом. Экипаж имел весьма странную конструкцию. И представлял собой раму, с закреплёнными на ней двухсотвёдерными бочками. А сзади к телеги был принайтован ручной помповый насос. На облучке же, сооружённом из одной-единственной доски, гордо восседал красавчик-ассенизатор. Тот самый «золотарь», счастливый возлюбленный бойцовой крысючихи.

Суетящиеся под навесами дварфы особого внимания на парня не обращали. Махнут рукой приветственно и дальше занимаются делами. Его тут явно считали за своего.

Телега подъехала к чанам, стоящим с краю. Парень спрыгнул на землю, подвернул и без того засученные рукава, наладил насос и принялся качать мерзко чавкающую жижу. Во время работы мышцы под холщовой рубашкой «золотаря» бугрились особенно рельефно. А вот запах становился сильнее. И это несколько портило эстетическое удовольствие. Да и поджившие уже царапины на щеке Каро с чего-то начали зудеть.

— Ну, я так и думал, — удовлетворённо констатировал Мастерс, выглядывая из-за плеча напарницы. — На него тут никто и внимания не обращает.

— Вообще-то, это я так думала, — буркнула Курой. — Не примазывайся к чужим победам!

— Ладно-ладно, не буду, — усмехнулся оборотень. — Это полностью ваша заслуга, госпожа великий сыщик.

Теург только фыркнула в ответ, дёрнув плечом.

А «золотарь» тем временем уже успел опорожнить один чан и подогнал телегу к другому. С работой он справлялся сноровисто, чувствовался немалый опыт. Правда, третью ёмкость красавец пропустил. Огляделся воровато, да и повёл мула под навес — туда, где кожи кисли. И, ни долго думая, начал сливать содержимое бочки прямо в ванну. Причём не из того резервуара, который до этого заполнял.