— Приветствую! Приветствую! Вот вы где! Здравствуйте! — выкрикивал он, раскинув руки, будто странная карикатура на Спасителя, безумно радующегося тому, что Его распинают.
Сьюзен не сразу нашлась что ответить и на всякий случай нащупала револьвер в сумочке.
— Однажды мы все поднимемся по лестнице, ведущей на небеса! — вопил босоногий бродяга.
— «Лед Зеппелин», «Безымянный альбом», тысяча девятьсот семьдесят первый год,[72] — пробормотала Сьюзен себе под нос, продолжая медленно спускаться по ступеням хосписа к человеку на тротуаре. Потом, уже громким голосом, она ответила: — Не кажется ли вам, что было бы неплохо, если бы ваши пророчества были хоть чуточку оригинальней?! Нельзя же быть настолько банальным!
Голова бродяги была запрокинута, коричневое пальто, которое почти доставало до земли, распахнулось, и она увидела, что ветхие брюки, которые были на нем, подпоясаны грязным, изношенным длинным лоскутом ткани всех цветов радуги.
— Иисус всех нас спасет…
— Если у него на то будет время. Или желание. В чем я иногда сомневаюсь.
— Он протянет руку всем и каждому из нас…
— Если не побоится ее замарать.
— …И он донесет слово свое прямо до наших, готовых услышать его, ушей.
— Это если предположить, что мы захотим его услышать. Но я бы на это не слишком рассчитывала.
Внезапно руки нищего упали вниз. Голова его поникла, и Сьюзен увидела в опущенных глазах яркий блеск, который приняла за признак обыкновенного сумасшествия, хотя и в достаточно легкой форме.
— Его слова истинны. Он сам так мне сказал.
— Я рада за вас, — обронила Сьюзен, пытаясь обойти нищего, чтобы попасть на тротуар.
— Но ведь он здесь! — выкрикнул тот.
— Конечно, — бросила ему на ходу через плечо Сьюзен. — Разумеется, здесь. Иисус решил, что лучшего места, чем Майами, для второго пришествия ему просто не найти. Ни чуточки не сомневаюсь, — добавила она саркастически.
— Но ведь он и
Сьюзен уже прошла несколько футов по тротуару, оставив за спиной странного нищего, но теперь она остановилась и обернулась назад:
— Как это мне?