– Хм-м. – Соня верит ему только наполовину, но поскольку Коннор выбрал себе такого спутника… – Как говорят, «странных товарищей по постели даёт человеку нужда» .

– Шекспир, «Буря», – отзывается Кам, словно на викторине. – Вообще-то, там написано: «странных товарищей по постели даёт человеку несчастье! »35. Но «нужда» тоже подойдёт.

– Умница. – Соня берёт свою тросточку, прислонённую к столу, и стучит ею по старому сундуку, стоящему в центре кладовки, забитой всякой всячиной. – А теперь докажи, что хоть на что-то годишься, и отодвинь это в сторону.

Кам подчиняется. Соня замечает, как застыл Коннор, приковавшись взглядом к сундуку. Он один из этой компании знает, что в нём и что под ним.

Как только сундук отодвинут, Коннор сворачивает пыльный персидский ковёр, под которым оказывается крышка люка. Соня, отнюдь не столь слабая, какой хочет казаться, наклоняется, тянет за железное кольцо и поднимает люк. Из-под уходящей вниз лестницы доносится шелест шепотков, который тут же смолкает.

– Сейчас вернусь, – говорит Соня. – Ничего не трогайте! – Она грозит пальцем Грейс, которая уже перетрогала здесь всё что можно.

Тяжело, медленно спускаясь по деревянным ступеням, Соня скрывает хитрую усмешку. Да, сейчас начнутся сложности. Ей и интересно, и немного страшно. Пожилым женщинам тоже хочется иногда пощекотать себе нервы.

– Это всего лишь я, – говорит она, достигнув подножия лестницы, и все её подопечные выбираются из укрытия. Ну если не все, то самые любопытные.

– Что, пора обедать? – спрашивает один.

– Вы только что позавтракали! Нельзя же быть таким обжорой.

Соня проходит в маленький альков в дальнем конце тесного подвала. В алькове девушка с потрясающими зелёными глазами и мягкими каштановыми локонами, в которых мелькают янтарные пряди, наводит порядок в аптечке.

– К тебе гости, – сообщает ей Соня.

На лице девушки надежда и тревога.

– Гости?

Соня лукаво улыбается.

– За твоими плечами стоят ангел и дьявол, Риса36. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы разобраться, кто есть кто.

60. Риса

60. Риса

Это вовсе не случайность, что судьбы Рисы и Коннора снова переплелись в Акроне. Иначе и быть не могло.

Во всех отчаянных странствиях Рисы с того момента, когда она села в автобус, направляющийся в заготовительный лагерь, подвал Сони был единственным местом, в котором можно было рассчитывать хоть на какую-то безопасность. Кладбище сравняли с землёй; в салоне Одри, чудесном оазисе покоя, Рисе не сиделось. Все их с Коннором перемещения из одного убежища для беглецов в другое совершались под покровом темноты и тайны, так что Риса знала местонахождение только одного из них – лавки Сони.