— И вы решили, доктор, что Особый Департамент вернёт вам ваш уютный домик, вашу работу, ваш чин и ваши деньги? — упёрла руки в боки Таньша. — Что вы будете мирно жить-поживать себе дальше, а не подвергнетесь релокации? Что вас не отправят на юг, батрачить на фермах?

Папа беспокойно замигал. Мама слегка приоткрыла глаза.

— Мы знаем об Империи куда больше, — беспощадно резала Таньша, — чем вы думаете. Батраки на фермах, да, батраки — вот участь подвергшихся релокации.

— А чем жизнь в лесах лучше? — в упор спросил папа. — Чем лучше бегство в чужой край? Королевство ведь воюет с вами, не забывайте. Что мы станем там делать? Нет, никуда мы не побежим…

— Тогда попрощайтесь с вашим сыном, — холодно сказала Ярина. Сказала так, что Молли почудилось — на её месте стоит сейчас госпожа Старшая, таким льдом прозвенели её слова. — Потому что его или убьют в Департаменте — дождутся, когда он сгорит в «стакане», — или он погибнет сам. Решайте.

Мама принялась плакать. Тихо, не напоказ, и с настоящим отчаянием. Билли замер рядом с ней, напуганный, вцепившись ей в рукав.

— Билли… — простонал папа, закрывая лицо ладонями.

— Билли, Билли, — фыркнула Ярина. — Или его научат обуздывать то, что в нём, — или он сгорит. И вы вместе с ним. Потому что вы ж его не бросите, верно?

Папа и мама молчали. Вернее, молчал папа, а мама всхлипывала.

И Молли вдруг ощутила себя куда старше их. Опытнее. Взрослее. Словно это они — её дети, а не она — их дочь.

— Мама… — заговорила она. — Папа… Таньша — познакомьтесь, это Таньша, она умеет превращаться в волка — она права. У Билли есть сила… есть магия, как и у меня. И если его не научить — он сгорит. Я видела, как это бывает.

Тут она слегка покривила душой. Старая Дивея шла на смерть сознательно, а не потому, что не осталось у неё другого выхода. Хотя… может быть, с «Геркулесом» тогда другого выхода и впрямь не было.

Мама и папа прижимались друг к другу, ну точно как испуганные дети.

А Кейти Миддлтон глядела на всё это широко раскрытыми глазами, не забывая трепетать ресницами.

— Но ведь у Билли никто никогда ничего не обнаруживал… — слабо попытался возразить папа.

— А теперь обнаружили! Иначе зачем его забрали в Департамент! Не меня — его? — напирала Молли.

— Вот именно! — подхватила Ярина. — От него ж, я извиняюсь, магией разит, как… как от кошачьей мяты.

— Тебе виднее, — суховато сказала Молли. — Насчёт кошачьей мяты.

— Конечно! — гордо приосанилась Ярина. — А что, по-моему, я могу быть очень даже неплохой кошкой!

— Котёнком ты была прекрасным, — буркнула Молли. Ди мяукнула в знак согласия. — А вот когда ты — человек…