– Мамочка, – проговорило создание, державшее его. Затем Пукки почувствовал, что становится жарко.

Могучие руки отпустили его. Чанг рухнул на палубу, удивившись своему внезапному освобождению. Первенец переступил через него и побежал на корму, а за ним бросились человек-змей, человек с мордой собаки и женщина с металлическими хлыстами. Пукки повернулся посмотреть, куда они направляются, но вздрогнул и зажмурился от яркой вспышки рядом с рубкой. Он оглянулся: Рекс стоял на месте, растерянно моргая и не двигаясь.

Где-то слева от носа судна, на выступе, послышалось эхо выстрелов. Пукки повернул туда голову и заметил какое-то волнение: вспышки, треск, карабкающиеся фигуры, падающие вниз тела…

А затем слева от судна он увидел нечто удивительное: какой-то человек прыгнул с выступа. С высоты больше тридцати футов… Сначала он взмыл почти до самого потолка пещеры, после чего устремился вниз, рассекая ногами воздух. Позади, словно парашют, развевалось одеяло. Руки гребли вперед, как у прыгуна в длину. На нем было черное пальто. И черная маска…

Брайан?!

Пукки вгляделся в черную маску. На ней был нарисован… Да, да, белый ухмыляющийся череп. Он был все ближе и ближе…

Находясь в воздухе, Брайан сунул руки за спину. Когда он снова вытащил их, то в каждой сверкнул пистолет…

В какой-то момент Пукки подумал, что это довольно внушительный прыжок, черт побери, после чего Брайан немного наклонился вперед и расставил руки в стороны. Он врезался в спину Рекса, сбив его с ног и повалив на палубу. От сильного удара две доски проломились, раздался треск, и Брайан с Рексом провалились внутрь, увлекая за собой груду обломков.

Побоище

Побоище

Брайан летел куда-то в темноту, и во время падения какие-то предметы били и хлестали его по лицу, рукам и ногам. Сильно ударившись головой и плечом, он наконец замер.

«Приземлился все-таки», – с облегчением мелькнуло у него в голове.

Он с трудом поднялся на ноги, правой рукой все еще удерживая пистолет. Левая была пуста. Брайан потерял один из пистолетов, и понятно почему: его мизинец и безымянный палец раздулись и кровоточили. Оба пальца были сломаны.

Со всех сторон торчали сломанные доски. В воздухе висела удушливая пыль. Он пробил верхнюю палубу и сейчас, очевидно, находился где-то в трюме судна. В пятнадцати футах наверху Клаузер увидел неровное отверстие в палубе и огни на мачте. Сильно пахло дымом. Брошенная им зажигательная граната, видимо, сделала свое дело.

Он должен был взобраться наверх, добраться до Пукки и остальных пленников. Встав поудобнее, нагнулся и подпрыгнул. Преодолев восемь футов, приземлился на второй палубе. Еще один прыжок перенес его на верхнюю, главную палубу.