Но только не так, как сейчас…

Рекс поднял свой «императорский» кулак. Подросток-психопат уже дважды совершил это сегодня, но толпа не собиралась успокаиваться. Она ревела в предвкушении очередной казни.

* * *

Его переполняло новое ощущение принадлежности к чему-то большому, общему для всех…

Выступ был шириной в четыре, местами – пять футов. У переднего края были расставлены пластиковые и металлические стулья, шезлонги, блоки из шлакобетона, бревна, куски сломанной мебели. По всей видимости, это были места для самых почетных представителей Детей Мэри.

Брайан двинулся вправо, вдоль неровной каменистой стены. Сквозь толпу он разглядел ряд сужающихся каменных ступенек, ведущих вниз. Эгги упоминал о них в своем рассказе. Ступеньками, казалось, никто не пользовался. Но вниз по ним Клаузер спуститься не мог: этим он сразу же привлек бы к себе внимание.

Брайан продолжал перемещаться вправо, неслышно ступая между стеной и зрителями. Никто из чудовищ не удосужился даже оглянуться. Да и зачем, ведь никакой опасности они не чувствовали. Наоборот, все были поглощены казнью своих самых непримиримых врагов. Где-то внутри Брайан тоже испытывал подобные чувства. Неудивительно, ведь он был одним из них…

Теперь Клаузер хорошо видел нижнюю часть пещеры. Несмотря на подробный рассказ Эгги, увиденное все-таки потрясло его. Внизу находилась арена, а нависающие над нею стены пещеры образовывали продолговатый, неровный купол – как у настоящего хоккейного стадиона. Нижняя часть этой арены представляла собой ряд сложных пересекающихся траншей. На краю продолговатой арены, немного правее, он увидел потрепанное деревянное судно.

Внизу, на забрызганном кровью носу корабля, стоял Рекс Депровдечук, облаченный в красную бархатную мантию и с короной на голове. Он стоял в окружении толпы чудовищ. Брайан сразу вспомнил о ночных кошмарах и узнал Слая, человека со змеиным лицом. Он почему-то сразу понял, что высокий, покрытый шерстью, кошачьего вида человек – не кто иной, как Первенец.

Первенец держал кого-то перед собой – человека в измятой спортивной куртке… Это же его напарник, Пукки Чанг! Руки и ноги его были связаны, и сам он выглядел довольно беспомощно.

Брайан тут же подался вперед, но усилием воли сумел сдержаться. У него была лишь одна попытка, и он не мог, не имел права ошибиться.

Рядом с Первенцем стоял постоянно щелкающий зажигалкой ребенок с ужасно толстым животом. Этого урода Брайан не узнал. Ребенок отошел в сторону, и Брайан заметил стройную женщину с черными волосами.