Рене, наблюдая эту картину, держится в отдалении.

К нему подходят кошки. Он опять испытывает щемящее чувство гармонии, связанное с этим местом и с этими людьми. Внезапно кошки дружно напрягают уши и прячутся по углам.

Через считаные секунды начинает дрожать земля.

Вот и момент, которого я ждал. Наконец-то я увижу, что произошло на самом деле.

Вулкан выплевывает облако сизого дыма и начинает извергаться. Оранжевый заряд лавы взлетает, как струя гейзера, высоко в небо, потом опускается, как мерцающее желе, на склоны горы, натекает на ближний лес, который тут же вспыхивает.

Земля снова содрогается. Второй толчок гораздо сильнее, от него медленно рушатся дома вокруг. Терраса Геба разверзается, как пасть, пол, стены, деревья не спеша превращаются в мелкое месиво. Никто не успевает бежать, да и не пытается. Атлант и его семейство падают в пыль и труху, оставшиеся от их дома. На счастье, никто не ранен.

Все вокруг – дома, деревья – валится и рушится, дороги трескаются, в них разверзаются зияющие провалы, пышущие багровым жаром. Слышны крики, неумолчно бьет тревогу барабан.

Рене решает, что настал момент вступить в контакт со своим древнейшим «я».

– Геб! Я здесь.

– Рене!

– Ты построил корабль?

– Да.

– Бежим туда.

Геб бежит со спутницей жизни и с четырьмя детьми, старшему из которых не больше десяти лет, к пляжу, где Рене встретил его в первый раз.

Вокруг них падают кокосовые пальмы. Океан совсем другой: берег захлестывают свирепые волны. Геб, Нут с детьми и еще полсотни людей достигают верфи. Вокруг мечутся в неописуемой панике атланты, это похоже на разворошенный палкой жестокого ребенка муравейник. Людей ослепляют тучи поднятого ураганом песка.

– Надо спустить корабль на воду! – кричит человек XXI века.

– Он тяжелый! Вряд ли мы успеем дотолкать его до воды!

– Ты сколотил колесницу, как я тебя учил?

Геб сдергивает кожух и демонстрирует изделие.