– Ну хорошо. Сегодня ты с охраной.

Валера улыбнулся, а потом чуть наклонился к мальчику и заговорил полушепотом:

– Хотел спросить: почему твои иностранцы в солнечных очках? За окном темень.

– У них такой стиль. Модничают.

– А… Пижоны? Понятно.

Валера выпрямился и сунул руки в карманы брюк. Взглянув на Двоих, он снова улыбнулся.

– Тоже музыканты?

– Да. Авангардисты. Электронщики.

– Да что ты? Они известные?

– Ммм. В узких кругах.

– Элитарное искусство?

– Да, аристократизм чистой воды. Рафинированность в каждом звуке.

– Ты подумай! – усмехнулся Валера. – Ну ладно. Не буду задерживать.

– До свидания!

– Увидимся.

Времянкин и Двое вышли из здания.

Эмиль шел молча, пиная ледышку. Он допинал ее до самого подъезда. Все трое вошли в дом. Женщина вызвала лифт. Из шахты послышалось тремоло тросов. Лифт приехал, створки раздвинулись. Времянкин вошел, Двое – следом, и кабина поехала вверх. Мужчина стоял в неудобной позе. Ему пришлось прижать голову к плечу, чтобы не упереться затылком в потолок. Широченная шея амбала загораживала лампу, из-за чего в лифте царил полумрак. С интервалом в один этаж в кабину проникал свет из шахты. Вентиляционные решетки, пропускающие его, разрезали луч на четыре равные линии. Словно пальцы призрака, они тянулись по гладкой обшивке стенок и резко исчезали. А через этаж все повторялось. Задрав голову, Эмиль наблюдал за тем, как в очках женщины отражается вползающий свет. После третьего этажа Времянкин уловил темп, в котором лифт проезжал мимо ламп, и начал тихонько напевать что-то в обнаруженном ритме. Лифт приехал на шестой этаж. Все вышли.

– Дома никого. Вы можете ночевать в квартире, – предложил Эмиль. – Лучше, чем в подъезде околачиваться.

Мальчик вошел в квартиру, оставив дверь распахнутой. Двое осторожно переступили порог. Эмиль протиснулся между гостями к двери и закрыл ее. Добравшись до вешалки, он принялся снимать верхнюю одежду. Двое, по обыкновению, стояли, сунув руки в карманы.

– А хорошо люди устроились, да? На Земле, я имею в виду. Дороги проложили, дома построили, изобрели компьютер, Интернет, запустили спутники, космические корабли, создали искусственный интеллект. За сорок тысяч лет существования. Неплохо, правда? Обжились, так сказать, и уже собираются колонизировать другие планеты. М-да. Молодцы! И ведь во все времена находятся личности-зачинатели, которые двигают человечество вперед и вверх. И кто это? Правильный ответ – не я. Я в этом вроде как не участвую. Занимаюсь собственным продвижением. Плыву параллельным курсом. Можно сказать иначе: мне все прямо перпендикулярно. По барабану. Фиолетово. Такой я в целом бесполезный человек. Интересно, нет ли среди этих пионеров-первопроходцев тех, кто использует магию? Кто-нибудь вроде меня или Мелании вполне мог найти себе более достойное применение. Вместо того чтобы дурить народ.