Здесь проливается свет на совсем новые связи в природе, глубинный смысл которых еще только предстоит выяснить.

Еще одним достижением на этом пути мы обязаны физику-теоретику Стивену Хокингу, который применил квантовые соображения к черной дыре. Путем теоретических расчетов он смог доказать, что черная дыра должна испускать разнообразные элементарные частицы и излучение, подобно нагретому телу. И в конце концов это излучение должно уничтожить черную дыру.

Данный эффект получил название квантового испарения черных дыр. И хотя он не наблюдался в природе, имеет значение сама принципиальная возможность сильного влияния квантовых закономерностей на поведение пространства-времени. Квантовое испарение уничтожает черную дыру и вместе с этим устраняет причину замедления времени в данной области пространства. Если черная дыра является преградой на пути потока времени, то квантовые эффекты способны устранить этот барьер и освободить временной поток.

Квантовые эффекты имеют ключевое значение при малых масштабах времени и пространства. Именно такие условия сложились в первые мгновения расширения Вселенной, когда ее возраст составлял необычайно малые доли секунды. В таких обстоятельствах квантовые эффекты должны были проявляться в полную силу. А это означает, что начало Вселенной было значительно квантовым. Течение времени в момент зарождения Вселенной, вероятно, не было непрерывным. Оно было прерывистым, квантовым. То есть существовали мельчайшие отрезки времени, в пределах каждого из которых нельзя выделить отдельные последовательные части. Каждый отрезок времени появляется сразу как целое, наподобие кванта света, излучаемого атомом. Внутри такого «кванта времени» не имеют смысла понятия «раньше» и «позже».

Нетрудно предположить, насколько сильно данная ситуация размывает границы, установленные в физическом мире теорией относительности. Квантовая неопределенность вносится в причинность событий, но вместе с тем и в их одновременность, в порядок следования во времени. Даже в истории одной и той же частицы исчезает определенность в том, какое событие было раньше, а какое – позже. Такая обязательная, казалось бы, черта временного потока, как порядок смены событий, теряется в квантовых явлениях микромира.

Но в конце концов сильное отличие времени микромира от нашего обычного времени не является неожиданностью. Ведь различия между микромиром и макромиром столь значительны. Невозможно рассматривать время вне зависимости от явлений, описываемых с помощью времени. В свойствах времени отражаются свойства этих явлений.