Энтропия – это мера распада или стремления к хаосу. Это, безусловно, значительное явление, потому что все в нашей Вселенной имеет свойство двигаться от порядка к хаосу.

Стоит посмотреть вокруг – и всюду видны доказательства действия энтропии. И со временем энтропия только нарастает. Стекло разбивается, лед превращается в воду, дым рассеивается, приобретая крайне беспорядочную структуру. Хаос приходит на смену порядку. Вероятно, это и есть направление «стрелы времени».

Энтропия, по мнению Больцмана, одно из основных свойств времени.

Обратимся к Большому взрыву. Попытайтесь представить себе обратный путь от нынешнего состояния Вселенной до момента ее зарождения. Вы увидите, что наша Вселенная с множеством галактик, беспорядочно раскиданных в пространстве, сначала превратилась бы в облако газа, а после стала бы сжиматься до субстанции очень малого размера.

Теория Большого взрыва дает нам возможность представить, как могла выглядеть наша Вселенная в прошлом. Если верить этой теории, то на ранних стадиях своего существования Вселенная выглядела довольно упорядоченно.

Мы не знаем, почему энтропия была столь низкой тогда. По крайней мере, мы понимаем, что момент, когда энтропия в нашей Вселенной была низкой, существовал. Единственное, что мы можем сказать на сегодняшний день: Большой взрыв дал начало «стреле времени».

Наша Вселенная, словно часовой механизм, раскручивается с самого момента Большого взрыва, становясь все более беспорядочной. Мы еще не знаем, почему наша Вселенная началась с упорядоченного состояния. Но сам этот факт означает, что каждый раз, когда разбивается кофейник, в этом событии проявляется нечто, что случилось миллиарды лет назад. Разбитое стекло не может вернуться в упорядоченное состояние. Большой взрыв установил в нашей Вселенной такие правила.

Мы движемся только от прошлого к будущему. И все перемены вокруг – от образования звезд до мельчайших деталей наших жизней – это побочные явления беспрерывного процесса распада, определяющего разницу между прошлым и будущим в нашей Вселенной.

Но если у времени было начало, а беспорядок будет постоянно нарастать, может ли это означать, что у времени будет и конец? Какой будет наша Вселенная в далеком-далеком будущем?

После Большого взрыва пространство начало расширяться. И оно расширяется до сих пор. Еще совсем недавно ученые предполагали, что расширение Вселенной должно замедляться. Оказалось, что расширение, напротив, ускоряется. В будущем это может иметь самые неожиданные последствия. Если учесть, что Вселенная расширяется все быстрее, можно предположить, что в далеком будущем, скажем, через сто миллиардов лет, все небесные тела исчезнут из нашего поля зрения. Представьте нашу Галактику, одиноко висящую в пустоте. Наши потомки, очевидно, будут сильно страдать от этого.