— Ты что, держишь меня за дурака и пьяницу? Ты думаешь, у меня мозгов нет, да?

Он подождал. Ида молчала.

— Сейчас ты пойдешь со мной к машине, — велел Миккола. — Я дам тебе кое-что, чтобы ты не замерзла насмерть. А потом ты пойдешь обратно и развяжешь своего друга, а затем вы можете выбираться на большую дорогу, пешком. Но к тому моменту я уже буду далеко отсюда. Понятно? Я, черт возьми, не совсем идиот. Видишь, я все продумал. Но сначала нам надо обратно к фургону.

У нее не было сил ответить.

Она стояла совершенно неподвижно и просто смотрела на него.

В воздухе за спиной Микколы что-то замаячило.

Из расщелины под ними бесшумно вылетела большая белая птица.

75

75

Ида бросилась на землю. Миккола продолжал стоять. Она почувствовала, как снежинки попадают внутрь через швы на манжетах куртки.

Его глаза почти ничего не выражали, когда клюв чайки пробил ему щеку, а острые и необычайно длинные когти через воротник его расстегнутой куртки Canada Goose прямо через подшивку шерстяного свитера впились в верхнюю правую часть грудной клетки. Изо рта на бороду сразу же вытекла струйка кровавой слюны, а из горла раздалось громкое хлюпанье, смешанное с приглушенным криком.

И тут он закричал, громко и пронзительно, и стал раскачиваться из стороны в сторону, как будто на нем горела куртка и как будто огромная чайка, которая все еще сидела, размахивая крыльями, у него на спине, снова и снова плескала керосин ему в лицо.

БУМ!

Раздался выстрел револьвера и еще один удар — это эхо докатилось до горы прямо за ней. Потом еще один выстрел, и чайка поднялась в воздух. Миккола споткнулся и упал вниз, растянувшись на висячем мостике, смотря широко распахнутыми глазами на большую тень от птицы над ним, которая опять приготовилась к атаке.

Боже мой, подумала Ида, какая же она огромная!

Маслянистые крылья слабо мерцали, из клюва слышался пронзительный металлический звук. Миккола нацелил браунинг и снова выстрелил — БУМ!

Чайка нырнула под доски моста и исчезла. Миккола выругался. Из ран на его лице сочилась кровь. Внезапно он наставил револьвер прямо на Иду, и несколько секунд она неподвижно смотрела в его широко открытые глаза.

Но тут он повернулся и попытался поковылять дальше по висячему мосту. Рюкзак на три четверти свисал с его руки, мост заскрипел.

— Но что…

С этими словами он провалился, одна из досок раскололась пополам и отвалилась. В эту минуту она увидела, что под другими досками вперед ползет что-то большое и темное.