Это вернулась чайка, она крепко держалась когтями за доски. Миккола услышал щелканье и звук ползущей птицы и быстро обернулся — с выражением ужаса на лице — и опять выстрел, наискось и вниз.

Еще одна доска сломалась и упала в бурлящую глубину. Он был бледен, подбородок весь в крови, было видно, что он страшно устал. Он остался стоять посередине моста, все время глядя вниз по течению.

— Что это? — закричал он.

Что он делает? — подумала она. Почему он добровольно пошел по этому мосту? Ведь он же хотел как можно быстрее вернуться обратно в машину.

Миккола заковылял дальше по редким скользким доскам. Засунув руку в карман пуховика, он вынул оттуда белую картонную коробку. Дышал он все быстрее и быстрее. Казалось, он по-прежнему смотрел вниз по течению.

На что он смотрит?

Она немного наклонилась вперед и заглянула вниз в ущелье.

Между отвесными скалами в сотне метров от них на фоне снега она увидела шесть теней. Они безо всяких усилий летели по ветру над покрытой снегом рекой.

Зрелище было совершенно нереальным — почти нелепым, — но она видела именно это.

Шесть чаек.

И тут она увидела остальное: Миккола пытался открыть коробку с патронами. Пальцы у него дрожали. Вскоре он выронил два патрона, которые с металлическим звуком стукнулись о доски. Он выругался, но засунул остальные патроны в магазин револьвера. Птицы подлетели очень быстро, одновременно поднявшись вверх и разделившись на две группы.

Стоило Микколе дотронуться до кожуха и поднять револьвер, как птицы словно взяли его в кольцо. Ида вздрогнула.

Им нужен не он, мелькнуло у нее в голове, а рюкзак.

Девичий камень. Наверное, он выпал из коробки в рюкзак. Невероятно, но Миккола им просто мешает, как лежачий полицейский, и не понимает этого.

А что, если потом они набросятся на меня?

Нет, зачем я им? Я же не камень.

Ида огляделась и обнаружила выступ у края и внизу расщелину в скале в нескольких метрах от того места, где она находилась, и еще ниже — стену для скалолазания, ведущую вниз к берегу.

Мне надо спрятаться!

Миккола опять закричал страшным криком, и, начав двигаться, она посмотрела вверх на мост.

Он стоял в облаке маленьких белых перьев, которые вывалились из разорванной подкладки пуховика. Чайки ударяли его клювами со всех сторон — спереди, сзади и сбоку. Раздался еще один выстрел, Ида споткнулась и соскользнула со скалы вниз на берег.