– Мягкотелая еда?

– Полагаете, я об этом не подумал? Жукеры ведь приносили им еду. Теперь, возможно, ее принесли мы.

Внезапно Бо взмыл высоко в воздух.

Сэл поднял фонарь. Прямо над ним цеплялась к потолку громадная, похожая на червя личинка. Челюсти ее крепко сжимали рюкзак Бо.

– Расстегивай ремни и прыгай! – крикнул Сэл.

– Но… там все наши образцы!

– Всегда можно взять новые! Мне как-то не хочется извлекать из этих колонн твои собственные ошметки!

Отстегнув ремни, Бо спрыгнул вниз.

Рюкзак исчез в пасти личинки. Послышался хруст и скрежет зубов, пытавшихся размолоть металлические приборы. Не дожидаясь результата, Сэл и Бо двинулись в сторону входа. Миновав труп первого золотого жука, они нашли отмечающие путь кусочки одеяла.

– Возьми мой рюкзак, – сказал Сэл, сбрасывая его на ходу. – Там радио и образцы ДНК. Иди к входу и вызывай помощь.

– Я вас не брошу, – возразил Бо.

– Ты единственный, кто может выбраться отсюда быстрее, чем ползают эти твари.

– Мы не видели, насколько быстро они передвигаются.

– Видели. – Сэл отошел назад, подняв фонарь. Личинка находилась метрах в тридцати позади них, приближаясь быстрее, чем они до этого шли.

– Она реагирует на свет или на тепло наших тел? – спросил Бо.

Оба повернулись и побежали трусцой.

– Или на углекислый газ от нашего дыхания, или на вибрацию от наших шагов, или на наше сердцебиение. – Сэл протянул Бо палку. – Бери и беги.

– Что вы задумали? – Палку Бо брать не стал.

– Если она следует за светом, ты сумеешь от нее убежать.

– А если нет?