А когда проект заканчивался – не важно, успехом или неудачей, – Эндер переводил руководителей на другой проект, с новой командой, так что постепенно они приобретали знания во всех областях – и, что важнее, лучше узнавали всех жителей колонии.

«Я готовлю смену, – подумал Эндер. – Я здесь не для того, чтобы всю оставшуюся жизнь управлять колонией. Я здесь, чтобы сделать ее самоуправляемой, а потом убраться отсюда, и… что? Ну да, конечно. Жить нормальной жизнью. Человеческой жизнью».

Именно об этом он размышлял, сидя в тени местного дерева, которое солдаты-колонисты прозвали дубом задолго до того, как сюда добрались настоящие ботаники, когда появился Лутон Трей на фливере, приписанном к команде железоискателей.

Эндер смотрел, как поток воздуха под фливером прижимает траву, пока Лутон не опустил машину прямо перед ним. Подойдя к Эндеру, он сел рядом.

– Нашли что-нибудь? – спросил Эндер.

Лутон закатил глаза.

– Вроде того, – ответил он.

Эндер прищурился.

– Если ты хочешь сказать, будто вы обнаружили ржавый остов сбитого…

– Мы нашли богатую железом почву, – ответил Лутон. – В яслях жукеров.

Эндер задумчиво прикрыл глаза.

– Мы же никогда не искали в этих их пещерах-яслях.

– В этот раз тоже, – кивнул Лутон. – Мы убирали оборудование от дождя – в это время года у побережья довольно дождливо, – когда кто-то нажал не ту кнопку и феррометр включился внутри пещеры. Кто-то сказал: «Выключи, зачем зря тратить энергию?», а кто-то другой удивился: «Ты только взгляни на это!»

– Что – «это»? – спросил Эндер.

– Слой почвы с пола пещеры подпрыгнул и прилип к феррометру.

– К генерируемому им магнитному полю, – уточнил Эндер.

– Мы проанализировали почву, и оказалось, что она невероятно насыщена крошечными хлопьями железа. Если присмотреться, их видно даже без приборов.

– То есть, прежде чем отправить тебя с докладом, вы уже провели какие-то анализы?

– Я не с докладом, Эндер, – сказал Лутон. – Я за тобой.

Поскольку Эндер делегировал практически все свои полномочия и все шло достаточно гладко, особо срочных дел у него не имелось. Однако, если руководитель проекта просит его личного присутствия, значит оно действительно необходимо.