Сет схватил ее, обнял и пылко поцеловал, не только попытавшись просунуть язык, но и успев коснуться мочки уха; одна ее рука касалась его потной спины, а затем соскользнула на задницу и крепко стиснула.

– По-быстрому в кустах? – прошептал он.

– О небеса! Вы двое, – сказал Итакдалее. Тэм вспомнила, что сегодня Сет является почти киборгом, и отшатнулась.

– Да, ты знаешь, как улучшить настроение. – Сет еще раз обнял ее. – Извини, дорогая.

– Не переживай, – ответила она. – Давай доведем это дело до конца.

Она стала ушельцем с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать, хотя возвращалась обратно в дефолтный мир и уходила назад, к своим родителям, затем к тете, затем снова к родителям, до тех пор, пока ей не исполнилось семнадцать, и тогда она ушла окончательно. У Тэм еще в отрочестве были проблемы с икрами и бедрами, а сейчас вообще все провисло и начался кризис среднего возраста. А ведь были времена, когда она и думать не могла ни о чем другом, кроме пеших прогулок по десять часов в день. В такие дни езда на велосипеде считалась мошенничеством. Она могла ездить сколько угодно, совершенно не потея. Эта была роскошь, которой стоило наслаждаться только при наличии отличных дорог и отличного состояния.

Ну, есть у нее мышцы или нет, те дни миновали. После первого же часа ее одолела одышка. Впитывающая воду ткань ее рубашки стала липкой. Время от времени судороги скручивали ее икры и ступни, и ей приходилось самым причудливым образом вытягиваться в струнку во время езды, корчась от боли и неудобств и стараясь не охать. Она могла попросить об остановке, однако все думали об ужине с Лимпопо. Кроме того, Сет тоже получил свою порцию судорог, как, впрочем, и Ласка с Гретил. И никто из них не просил остановиться. Она не станет первой, кто запросит пощады.

– Да пошло оно все! – заныл Сет и начал трясти ногой, затем положил свой велосипед и стал кататься по траве, сжимая согнутую в колене ногу. Они все слезли, начали потягиваться и жаловаться, чередуя охи и ахи с кроткими улыбками. Джейкоб и Стэн проснулись и устроили беготню, требуя, чтобы им тоже дали возможность покататься. Все согласились, что будет несправедливо отказывать детям в велосипедной езде, поэтому несколько часов они двигались в медленном темпе.

От чего всем стало гораздо лучше.

Когда Джейкоб и Стэн залезли обратно в трейлер, солнце стало кровавым пятном на горизонте за их спинами, окрасив дорогу темно-красным. Ласка проверила застежки на их шлемах. Потом это сделала Гретил. Женщины обменялись острыми как кинжалы взглядами, потом рассмеялись. Они все постарели и слишком долго путешествовали вместе. Что-то неуклонно менялось. Одна эпоха сменяла другую. Чувство перемен ощущалось в остывающем воздухе. Они съели кашеобразные куски арбуза и мягкие мешочки, наполненные шоколадной массой и электролитом. Они проверили, сколько еще километров до цели, и приняли решение ехать дальше, залезли на свои велосипеды и снова принялись бороться с судорогами.