Кирстен пинает мой ботинок.

– Как же ты собираешься это остановить?

– Я пойду в лес. И подстерегу его.

– А мы, значит, должны тебе доверять? – Она тяжело дышит и сжимает топор еще крепче.

– Что вам терять? Как бы ни повернулось дело, вы только выиграете. Я убью его или он – меня, кошмар все равно закончится.

– Кирстен, пожалуйста. – Дженна тянет ее за руку. – До возвращения домой осталось всего ничего.

Та громко втягивает носом воздух и опускает топор.

Меня изумляет, что Кирстен согласилась отступить, но я не стану торчать здесь и ждать, когда она снова передумает.

Я беру у нее топор и иду к лесу, и тут она говорит:

– Но сначала тебе придется вывезти тело Хелен за ворота.

Я застываю в ужасе.

– Я не могу.

– Ты хочешь, чтобы наказали ее сестер? Хелен заслуживает достойной смерти. И поскольку это из-за тебя…

– Не заставляйте меня это делать, – говорю я, чувствуя, как мое лицо искажает мука, но я понимаю – она права. Это должна сделать я.

Когда я направляюсь к телу Хелен, девушки пятятся. Герти кивает мне, но я вижу, что она на грани нервного срыва. Сейчас мы все на взводе.

Я подвожу тачку к воротам и открываю их; ржавые петли пронзительно скрипят. Взяв Хелен под мышки, я стаскиваю ее с тачки, но так нетвердо держусь на ногах, что роняю тело, и оно валится на землю. По моим щекам струятся слезы, я задыхаюсь. Хелен этого не заслуживает.

Хотя я и слышу карканье беззаконников и вижу, как от леса отделяются их похожие на призраки фигуры, я не спешу уходить. В лазарете у отца я повидала немало мертвых тел, но ни одно из них не принадлежало моей подруге.

А Хелен была моей подругой.

Поправив ее платье и уложив как следует, я закрываю ей глаза и складываю руки на груди. Из уважения. Из любви.

Надеюсь, кто-нибудь сделает то же самое и для меня.