Так, значит, чумной парень не убивал Салли! Он был невиновен. А теперь он погиб. Мистер Гейнс и она сама подставили его, свалили на него вину за два убийства и в результате развязали войну.

– Меня ты тоже не знаешь, – добавил он.

– Арчи…

– Я люблю тебя, Эми Грин.

Он хотел ее. Это было не просто желание любоваться на расстоянии. Арчи хотел, чтобы она была с ним.

– Ты меня любишь, – отозвалась она голосом, похожим на тусклое эхо.

– Я единственный, кто сможет тебя защитить! У меня есть еда и оружие. Я все продумал.

– Давай пойдем наверх и поговорим, – предложила она.

Джейк окаменел. Мама положила предостерегающую руку на его плечо.

Арчи уставился на нее:

– Ты вправду хочешь пойти со мной наверх?

Эми, не оглядываясь, принялась взбираться по ступеням. Спустя несколько мгновений она услышала за собой шаги. Отблеск света упал на стены, на вставленные в рамки фотографии ее самой на разных стадиях взросления, делающей вид, будто она живет нормальной жизнью.

Джейк издал сдавленный всхлип.

– Эми!

– Оставь ее, – сказала мама.

– Что она делает?

– Сядь, мальчик. Все будет хорошо.

– Все будет просто прекрасно! – крикнул ему Арчи с лестницы. – Мы просто поговорим. Но тебе лучше бы убраться куда-нибудь подальше к тому времени, как я вернусь, ты слышал меня?

Эми слышала сзади дыхание Арчи, взволнованное и испуганное. Борясь со слезами, она переставляла со ступеньки на ступеньку отяжелевшие ноги.

Сейчас не время бояться! Она должна быть сильной.