– О боже, – сказала Эми. – Сочувствую.
– Но чудики умирают точно так же, как и все остальные! Когда они придут сюда, я буду их ждать.
– Черта с два! Только не здесь, – сказала мама. – Мы собираемся тихо пересидеть в уголке, пока все не уляжется.
– Мэм, я не могу больше прятаться. Мы заколотим окна досками, оставим щели для стрельбы. Когда эти сволочи нагрянут, они пожалеют, что пришли!
– Миссис Грин права, – сказал Джейк. – Для нас лучше всего будет спрятаться и не высовываться.
– Может, начнешь с себя? – предложил Арчи. – В смысле «не высовываться»?
– Из-за тебя нас всех убьют!
– Может быть, убьют только тебя, монстролюб. Или ты можешь свалить, пока не поздно.
Дуло ружья, которое держал Арчи, медленно опустилось, пока не оказалось направленным Джейку в живот. Мамина рука скользнула в карман халата. Снова борьба за власть – и на этот раз кто-нибудь может поплатиться за нее жизнью.
– Арчи! Посмотри на меня, – велела Эми.
Глаза Арчи Гейнса блестели точно так же, как тогда, на футбольном поле, когда он, словно дикий зверь, набросился на Джейка. Отними у него охотничью одежду и ружье – и это будет просто мальчик, изо всех сил пытающийся соответствовать своим представлениям о том, как поступают взрослые мужчины. Арчи потерял отца. После всего, что он видел, – как знать, может быть, он потерял и рассудок.
– Я убью их за то, что они сделали, – проговорил он. – Я позабочусь о тебе!
– Мне очень жаль твоего папу, – сказала Эми.
Она хотела прорваться сквозь его защиту, добраться до того мальчика, которого она по-прежнему видела в нем.
Арчи удивил ее, внезапно рассмеявшись.
– О да, мой папаша был настоящий святой!
– Я уверена, он бы не хотел, чтобы ты направлял ружье на других людей.
– Мой папа убил Салли Элбод и устроил так, чтобы все подумали, будто это сделал тот чудик. Он случайно подстрелил ее, а потом порезал ножом, чтобы это выглядело похоже на когти. Я сам видел, как он это делал.
– О боже, – проговорила Эми падающим голосом, почти шепотом.
– Так что не говори так, будто ты знаешь моего папочку, – сказал Арчи.