Мозг смотрел на него, не отвечая.

– Ну? – поторопил тот.

– У меня нет никакого послания, преподобный.

– Прекратите эти убийства. Возвращайтесь в Дом и ожидайте своего суда.

– Мы можем быть лишь теми, кто мы есть, преподобный. Теми, кем вы нас сделали.

Мозг повернулся и пошел обратно к лесу.

– Мой мальчик, – сказал Кумбс ему вслед.

Он остановился.

– Я знаю вашего сына.

– Не трогайте его.

Их взгляды встретились через разделявшее их расстояние. Мозг кивнул.

Дети ждали его в лесу. Они столпились вокруг, ожидая, что он скажет. Мозг выкинул палку от швабры в заросли. По ту сторону грунтовой площадки церковные двери с гулом захлопнулись.

Трудно ненавидеть, когда то, что ты ненавидишь, обретает лицо. Лицо отца, любящего своего сына.

– Что он тебе сказал? – требовательно спросил Кроха.

Мозг не отвечал.

– Что ты собираешься делать дальше? – прорычал гигант.

Мозг покачал головой. Впервые в жизни он не находил слов. Он хотел двух несовместимых вещей, понимая, что каждая из них имеет ужасную цену, которую он не хотел платить. В конце концов он столкнулся с уравнением, которого не мог решить.

– Тогда будем делать по-моему, – сказал Кроха.

Он затопал к церкви, сжимая и разжимая огромные кулаки.

Чумные дети ринулись вперед, сотрясая землю. Мозг смотрел, как они мчатся между припаркованными автомобилями. Останавливать их было уже поздно – всегда слишком поздно! Он опаздывал всю свою жизнь.