– Преподобный Иеремия Кумбс.

– Я никого не возглавляю, преподобный. Но я говорю от имени детей-мутантов из Дома призрения тератогенетических больных округа Старк.

– И что же Дом призрения тератогенетических больных округа Старк желает нам сообщить?

– От детей я принес вам послание, – сказал Мозг. – Что до меня, то у меня к вам только один вопрос.

– У меня тоже есть вопрос к тебе, парень: почему бы мне попросту не пристрелить тебя на месте после всего, что вы натворили?

– Потому что если вы это сделаете, то все мужчины и женщины в этой церкви погибнут. За все то, что натворили вы.

Свирепый взгляд Кумбса несколько смягчился.

– Хорошо, спрашивай, что ты хочешь.

У Мозга был на уме один простой вопрос, который для него являлся ключевым во всем, что было неправильного в мире с момента его рождения:

– Почему вы не могли полюбить нас?

– И ты спрашиваешь меня об этом после сегодняшнего! После того, как вы показали, кто вы есть на самом деле!

– Мы были рождены невинными. Вы должны были дать нам возможность стать кем-то другим.

– Ничего мы вам не были должны, – возразил Кумбс, – и вы не могли стать ничем другим, кроме того, что вы есть. Если бы выбор был за мной, мы вообще не стали бы терпеть вас рядом с собой! Лучше бы вы все умерли сразу после того, как родились!

Мозг вздрогнул. Перед его внутренним взором снова предстало чудо его рождения, мгновенно сменяющееся ужасом. Вопль его матери, ее шевелящиеся губы, издающие незнакомые звуки. Его крошечные ручонки, тянущиеся к ней, чтобы предложить любовь и помощь. Его рев, когда доктор понес его прочь из комнаты.

Первые несколько лет своей жизни он не мог понять, почему их разделили. Он любил эту перепуганную женщину, чей вопль непрерывно звучал в его ушах. Беспокоился о ней, все это время продолжая верить, что если он будет хорошим мальчиком, то когда-нибудь они снова воссоединятся.

Сидя на грязном полу Дома, он слушал разговоры нормалов. Он следил за их губами и учился их языку, пока наконец не определил, что именно кричала его мать.

«Нет! Уберите от меня это мерзкое отродье! Уберите его куда-нибудь подальше!»

– Я ответил на твой вопрос? – спросил Кумбс.

– Да, – ответил Мозг.

– Итак, что это за послание, которое ты мне хотел передать?