– Овца отбилась от стада, и возвращаться не намерена, – проговорил Стефан, не поворачиваясь.

Собеседник молчал.

– Мальчик, – продолжил Стефан, – знаешь, что раньше делали с такими овцами?

– Нет.

– Использовали их дальше. Ведь они – это был хлеб людей, которые их пасли. А наша овца тем более, особенная, она смотрит в будущее и видит, как его можно изменить. Считает, что оно в её власти.

– А как на самом деле? – собеседник стоял неподвижно, голос его был заинтересованным.

– А будущее в нашей власти, мальчик, мы пастухи этого стада. Дастин Купер бежал. Дастин Купер осознал свои грехи и теперь пытается замолить их.

– Это он считает, что поступал неправильно, – заметил собеседник.

– Да, но понимание двигает его вперёд. Дастин сейчас создаёт нечто потрясающее. Используя все знания, полученные у нас, он пытается направить их во благо, он так убеждён. Ты знаешь, чем отличается убеждение от заблуждения?

– Скажи мне.

– Убеждение основывается на чём-то оправданном, на определённой истине, имеет опору, на которой и держится. Без основы – это заблуждение. Что то, что другое – крайности. Нельзя быть убеждённым частично, или заблуждаться отчасти.

– И к какой из этих двух крайностей ты причислишь Дастина?

– Сам решай. Он делает робота.

– В этом есть что-то особенное?

– Не таких роботов. Его робот сможет войти в зал суда и заменить судью, заменить адвоката, заменить прокурора. Я вижу, что Куперу под силу создать идеального робота-юриста. Он думает, что польза, которую этот робот принесёт, способна уменьшить его грехи. Он хочет, чтобы робот его служил обществу, тем самым искупив вину самого Купера.

– А что ты скажешь на это? – собеседник скрестил руки на груди.

– Я скажу, – протянул Стефан Серафим, поворачиваясь, и в этот момент зарево молнии выхватило его лицо, зловещее и ужасное, из темноты, как само воплощение этой темноты, или тьмы, если быть вернее, какой её описывают в самых жутких романах и показывают в наиболее пугающих фильмах, когда у зрителя идут мурашки по коже, а женщины прижимаются поближе к мужчинам в залах кинотеатров, – я скажу, что через такого робота, через роботов, к созданию которых близок Купер, мы сможем заставить всё общество служить нам, не принуждая к этому силой.

– И как ты хочешь это сделать?

– Мы хотим сделать, мальчик, – поправил собеседника Стефан Серафим, – есть один подходящий человек, хотя он и сам ещё не знает, насколько он подходящий, но и знать это он не должен. Нельзя давать людям понимать, что они подходящие для чего-либо, если это что-либо должно служить твоим интересам, запомни, мальчик. Человека зовут Стиннер. Я передам тебе папку. Ты познакомишься со Стиннером, войдёшь к нему в доверие, и когда будет верный момент, а ты всегда чувствуешь такие моменты, ты передашь папку Стиннеру. И Стиннер с этой папкой сможет завладеть всем тем, над чем трудится день и ночь Купер.