Прошло еще минут пятнадцать, когда внезапно он явственно почувствовал запах полыни. Он был слабый, но вполне различимый. Ему неоткуда было тут взяться, и более того – он, похоже, становился все сильнее. Затем под потолком стало проявляться голубое кольцо. Макензи подумал, что это какой-то отсвет с улицы, но окна были плотно зашторены. «Ага! Похоже, началось…» – подумал он.

Кольцо становилось ярче и толще, а затем начало опускаться вниз, образуя светящийся цилиндр. Опускалось оно медленно: Макензи даже замерял скорость – не более полуметра в минуту, или даже чуть меньше. Дойдя до пола, цилиндр тихо взорвался, словно лопнул воздушный шар и рассыпался на множество холодных искр. Одна из них попала на брюки Роберта, но почти тотчас и исчезла, не оставив никакого следа.

В первый момент Макензи подумал, что на полу лежит груда грязных простыней, приготовленных для стирки, но потом увидел, что это была какая-то серая студенистая масса. Она простиралась почти на всю ширину комнаты, и по высоте доставала почти до столика, за которым сидел Макензи. Она подрагивала, словно желе и, казалось, стекала по какой-то куполообразной поверхности вниз. Но, это, видимо, было не так, поскольку вверху этой массы не становилось меньше. Затем она стала словно бы истончаться, расходиться по сторонам и спустя пару минут, Макензи увидел на полу женщину, одетую в оранжевую тюремную робу. Он боялся подойти к ней, ждал, пока желеобразная масса уйдет окончательно. Через пять или семь минут все так и вышло. Вся эта масса или облако исчезло без следа, не оставив на ковре ни пятнышка. Женщина застонала, и Макензи, наконец, осмелился подойти к ней. Это была Линда… Она открыла глаза, затем села и завертела головой:

– Где я? – спросила она.

– Вы в Лос-Анджелесе. Насколько я понял, Арон не смог проложить ваш маршрут до острова. Возможно потому, что никогда его не видел. Но мы скоро спросим у них самих. Придите пока в себя. Линда все вертела головой, пытаясь вжиться в новую реальность. Через минуту, как вчера, очнулся Менахем, а затем и Арон. Они уселись, а затем уставились друг на друга:

– Что это было? – Спросил Арон.– Ты видел это?

– Видел. Если ты о кубическом дожде…– почти равнодушно ответил Менахем.

– О нем тоже… Но вот та свертка… помнишь, как пространство свернулось?– Арон казался сильно возбужденным.

– Это я как раз знаю… – зевнул Менахем, – Так происходит сопряжение разных уровней реальности, по видимому…

– Господа,– сказал Макензи, – у нас мало времени. Давайте двигаться дальше.

Линда встала и, покачиваясь, подошла к Менахему. Вдруг она с размаху отвесила ему звонкую пощечину: