— Сколько сейчас в «Доме Эшера» людей из вашей команды? — спросил Вадим.

— Трое, включая меня.

Вадим вкратце, стараясь не выдавать волнения, описал своё «видение» третьего, неприметного человека. Парсонс со скучающим видом кивнул, пробежался кончиком пальца по панели коммуникатора… и отчётливо изменился в лице.

* * *

Галина увлечённо листала книги, время от времени сверяясь с «Архе», когда поняла, что перед ней кто-то стоит. Подняла взгляд — Профессор. В наиболее частом своём облике — в лабораторном халате, то есть.

— Идёмте, — сказал он. — Принято решение перенести нашу штаб-квартиру на базу Ману.

— Постойте, но ведь вы ушли её законсервировать! — удивилась Галина, поднимаясь на ноги. Странно, куда подевался Ральф?

— Ральф уже там, — заверил её Профессор. — Я поясню. Сказано было для тех, кто мог нас подслушивать. На базе намного проще держать оборону. Не беспокойтесь за книги, их туда доставят.

Галина кивнула, выглянула в «коридор» — проход между стенными панелями — никого, кроме Парсонса. Видимо, она зачиталась.

Профессор проводил её к ближайшему углу — там оказалась… дверь.

— Мы научились наконец-то делать коридоры удобного для человека размера, — пояснил Профессор, открывая дверь. За ней, действительно, оказался такой же стальной на вид коридор — и следующая дверь, шагах в десяти.

* * *

Вадим услышал стрельбу. Странно, но Лаки и Магна словно не заметили! Двое оперативников, помощников Парсонса, стреляли куда-то вдаль, отступая. Несколько секунд — и знакомое по снам чудище появилось из-за поворота. Некогда оно было человеком — а теперь нечто аморфное, со множеством рук, голов, щупалец — выстрелы не причиняли ему вреда.

Вадима словно окатили ледяной водой. Он осознал, что нет сил подняться, нет сил даже вскрикнуть. Только и оставалось смотреть, как пришедший из снов кошмар надвигается, оставляя за собой слизистый след.

* * *

— Вадим? — окликнула Магна, не отрывая взгляда от монитора. — Может, кофе выпьешь? Я тут сама носом клюю, могу компанию составить. Вадим?

Она повернула голову. Вадим сидел, глядя куда-то перед собой, лицо бесстрастное. Магна взяла его за руку — никакой реакции. Магна вскочила на ноги, оглянулась — Парсонс позади, стоит, глядя перед собой — рядом, точно так же же, стоят двое его ассистентов. Магна оглянулась, отчётливо ощущая, что руки и ноги плохо слушаются. Лаки перед ней увлечённо что-то набирает на клавиатуре.

— Лаки? — Магна с трудом шагнула к столу. В руки и ноги начали вонзаться серебряные иголочки. — Лаки?! Ла-а-а-аки!!

Никакой реакции. Как сидела, так и сидит, что-то продолжает делать, ни на что не обращает внимания. Магна со всей силы ударила себя по левому запястью правой ладонью — показалось, что со всей силы, на деле только прикоснулась. Но получилось: раздался сигнал тревоги. Лаки вздрогнула и посмотрела на Магну. Магна ощутила, что вялость и усталость схлынули — страх выгнал их прочь, вернул силы ногам и рукам.