Только бы повезло, подумала Магна, слыша собственное дыхание в непроглядной темноте. Только бы она была дома!

* * *

— Судя по переданным данным, мы имеем дело с «доктором Моро», — пояснил Профессор и вывел на мониторы фотографии. Одна из них — Шеф, как его все знают. Другая — человек, очень похожий; в отличие от Шефа не седой, на вид жизнерадостный. — Он же «Чёрный Человек», он же «Крадущийся Хаос», и ещё сотня имён. Пока неизвестно, подчинил ли он Шефа, или же это одно и то же лицо. Будем исходить из худшего варианта.

— То есть «Ной Паттерли» на самом деле… — начала Галина, но Док сжал её плечо так, что Галина вскрикнула.

— Прошу прощения, — сказал Док. — Не вслух. Если действует худший вариант, то наш оппонент знает, где и когда произносят его имя. Вполне возможно, что это касается и псевдонима «Ной Паттерли». К слову, откуда это имя?

— Это из дела пятнадцатилетней давности, «Чёрная вода». — Профессор вывел на другой монитор несколько фотографий. — Предположительно, этот аватар Чёрного Человека был закрыт Старой Печатью. Закрывал дилетант, последовал небольшой локальный прорыв, нам пришлось подчищать. Скоро будут данные по той локации — мы увидим, действует ли всё ещё печать. С этого момента не используем ни одно из упомянутых имён, называем нашего противника «оппонент». Лаки установила, что в локации в Новосибирске создана заготовка для великих врат. Доступа у нас туда нет; единственная дружественная сила, способная телепортироваться туда — Кысь, и с ней нет связи. Мы попробуем установить, на кого настроены врата.

— Как мы собираемся справляться с оппонентом?

— Если мы найдём настроенные на него великие врата и аннулируем их, мы его обезвредим. Временно, конечно, но будет достаточно времени, чтобы отыскать лучшее решение.

— «Достаточно» — это сколько? — поинтересовалась Галина. Плечо уже почти не болело. Нет чтобы сразу предупредить!

— Думаю, несколько лет. — Профессор откинулся на спинку кресла. — Это можно оценить, только когда врата закрыты. Как вариант, можно физически уничтожить аватара оппонента — так, чтобы в области прямой видимости не было ничего органического — чтобы не дать ему переселиться. Беда в том, что предполагаемый оппонент действует на Земле как минимум несколько столетий, и прекрасно осведомлён о своих слабостях. У него должна быть веская причина, чтобы открыть великие врата, и уж точно он не оставит их без защиты. Потребуется от десяти до пятнадцати минут, чтобы открыть великие врата, аннулировать их нужно в этом диапазоне.

— И знать, где они находятся, — добавил Док. — Когда ворота переходят в состояние активации, они, грубо говоря, сообщают об этом всей Земле. Но знать координаты и успеть туда добраться — не одно и то же. У нас нет телепортации, у Шефа она есть.