Но тренажёр не может точно воссоздать основное качество: способность вызывать в человеке такой вот абсолютный ужас. Это сервы, говорил ей тогда Профессор, когда вёл подготовительный курс. Подчинённые существа. Сами по себе они не то чтобы глупы, но действуют в рамках нескольких примитивных программ. Их способность вызывать в человеке иррациональный, трудно подавляемый, тотальный ужас — их основное оружие. Да, они быстры, их тактические данные не дают ни единого шанса человеку без оружия — но даже и с оружием толку будет мало, если испугаешься. Но кто же знал, что на приём к руководству нужно приходить в полной экипировке, включая боекомплект и фильтры для всех органов чувств?

…Магна шла и шла; отдалялись стены, постепенно под ногами «заводились» клочки земли, из которой выглядывали бодрые травинки, уже проявлялся над головой призрачный диск «чужого солнца»… а дом Кыси всё ещё был далеко. Магне в очередной раз померещилось, что позади слышен топот и скрежет когтей, оглянулась — оба стальных шара наготове — никого.

— Кысь? — спросила Магна пространство, остановившись после очередной такой проверки. — Кысь, нужна твоя помощь! Правда нужна!

Тишина, окутавшая Магну, внимательно вслушивалась, но не торопилась с ответом.

— Кы-ы-ы-сь! — крикнула Магна, уже с трудом удерживаясь от паники. Но всё же удержалась, несмотря на то, что те самые несколько минут бегства с Миранды упорно прокручивались перед мысленным взглядом. Магна уже набрала воздуха в лёгкие, крикнуть ещё раз, как в лицо ударил порыв ветра, вокруг оказался цветущий сад, а напротив Магны появилась Кысь — в облике Мари Вернье, на лице — беспокойство. Магна огромным усилием воли удержалась от того, чтобы не разрыдаться вновь. Открыла было рот, не зная, с чего начать, но Мари приложила указательный палец к её губам и сказала:

— Вспоминай. Нет, — пресекла она вновь попытку что-то сказать. — Просто вспомни, что случилось.

Магна повиновалась, и на этот раз обошлось без ощущения такого непреодолимого ужаса. Мари нахмурилась, а затем неуловимо преобразилась в свой облик «человека-кошки». Магна закрыла глаза. Всегда было неприятно ощущать, как на тебя надвигаются… и проходят насквозь. Там когти на пальцах такие, что трудно стоять и не обращать внимания.

Если прежде подобная «чистка» ощущалась как краткая, пара секунд, невозможность вдохнуть — то сейчас Магна осознала, что сердце останавливается, руки и ноги отказывают. Последним из органов чувств отказал слух. «Умираю», подумала Магна. И осознала, что сидит, прямо на земле, голова ясная, со слухом и зрением всё в порядке, а Мари стоит напротив и протягивает руку — вставай. Магна встала, и поняла, что ужас прошёл. Совсем. Да, были неприятные минуты, но вот именно ужас уже не приходит, даже если пробует вспоминать ту сцену в морге.