Словно под гипнозом, Джек опустил меч и сделал несколько шагов к ней. Вдруг он заглянул в черные, как ночь, глаза, полные загадок и тайн, и тут же осознал, что они пусты. А из глаз Виктории лился неповторимый свет…

Мальчик вовремя пробудился ото сна, в тот самый момент, когда Герда странным образом скрестила руки. С криком предупреждения Джек попятился назад, махнув по воздуху мечом. Оборвалось что-то тонкое и слабое, и Джек понял, что он только что разрушил чары Герды, которыми она уже начала его околдовывать. Яростно и отчаянно закричав, фея с ненавистью посмотрела на мальчика. И Джек решил, что ее лицо уже не кажется ему таким красивым. Не долго думая, он поднял Домиват и бросился на Герду.

Стоявшая коленями в грязи Виктория закричала. Дождь никак не унимался. Боль Кристиана с каждой минутой становилась все мучительнее, и девочка знала: он так долго не продержится. Одна лишь мысль о том, что Кристиан может из-за нее умереть, казалась ей невыносимой.

Надетый на палец Шискатчегг отражал переживаемые Кристианом чувства, и Виктория больше не могла терпеть. Запрокинув голову назад, девочка закричала, и в ее крике выразилась вся боль Кристиана, ее бессилие и невозможность ему помочь, в то время как она сама вынуждена была переносить все его страдания.

Растерявшись, Джек посмотрел на подругу, и эта оплошность чуть не стоила ему жизни. Герда нанесла по нему магический удар, который пришелся ему в плечо, с силой отбросив его назад.

– Джек! – закричала Виктория.

Ей с трудом удалось встать. Девочка увидела, что друг ее тоже поднялся, весь дрожа. Он смотрел на Герду полными решимости глазами, и Виктория поняла, что должна помочь ему. Потому она побежала к Джеку, но кольцо снова дало ей понять, как страшно страдал Кристиан, и она, споткнувшись, упала на землю. Виктория почувствовала, как ее наполняли ярость и бессилие. Она смотрела на Джека. Он героически сражался против колдуньи, не обращая внимания на свое раненое плечо. Виктория знала, что должна была что-то для него сделать. Если она останется сидеть здесь, страдая по Кристиану, то явно ничего не добьется. И опять поднялась.

Снова боль Кристиана, напоминавшая удар мечом, заставила ее содрогнуться. Виктория закричала и, не в силах больше выносить его страдания, сняла с пальца кольцо.

Спокойствие.

Недолго померцав, Шискатчегг погас.

* * *

Где-то далеко от особняка, в Башне Драквен, снова раздался крик Кристиана. Он пытался найти огонек в темноте, но на этот раз ничего не нашел. Вдруг он почувствовал себя опустошенным и одиноким, и холодный ветер погасил его сердце.