«Виктория?» – неуверенно позвал он девочку. Но ответа не последовало.

Может, она погибла? А, может, Виктория просто покинула его на произвол судьбы? Любой из этих вариантов удручал.

«Виктория…» – повторил Кристиан.

Но снова ответом ему была тишина. Кристиан оказался совсем один. А вокруг – тьма. Одному ему не хватило сил противостоять льду, постепенно овладевавшему его душой.

* * *

У Виктории словно камень упал с плеч. Она знала, что страдания Кристиана продолжались, но она их уже не чувствовала с такой силой, как раньше.

Девочка осмотрелась. Перед ней открылась неприятная картина: весь сад усеян трупами гоблинов. В живых оставалось всего несколько из них. Вновь она почувствовала глубокое уважение к Джеку. Мальчика уже начинала одолевать усталость, а Герда – весьма непростой соперник.

Виктория схватила посох и тут же явилась своему другу на выручку.

Навстречу ей кинулись три гоблина, но разъяренная девочка направила в них посох, и все трое полыхнули ярким пламенем.

Джек все видел, и на его лице появилась широкая улыбка. Больше ничья помощь ему и не нужна. Уверенный в способностях Виктории, он нанес по Герде новый удар, в котором с помощью меча высвободил большую часть своей скрытой энергии. Колдунья попыталась защититься, но Домиват разнес в клочья ее магическую оборону, как несколько дней назад сломил Хайясс.

Вслед за ударом раздался крик, и вспыхнуло пламя. Обернувшись, Виктория увидела лежавшую на земле Герду. Она с ужасом смотрела на возвышавшегося над ней Джека. Мальчика трясло от ярости. Его раскаленный меч все еще пылал, излучая жар, а его зеленые глаза необычно горели ярким огнем.

Виктория подошла к другу. Что-то ярко искрилось у нее на лбу, словно звезда. Окутывавшая девочку аура излучала чистую, древнюю магическую силу, которая была недоступна пониманию простых смертных. Герда посмотрела на соперников и не узнала их: перед ней стояли Джек и Виктория – такие воинственные и грозные, что сражаться с ними было невозможно. Покрутив головой, Герда издала пронизанный яростью крик.

Вдруг ее тело загорелось так ярко, что мальчику и девочке пришлось зажмуриться. Когда же они открыли глаза, фея уже исчезла.

Джек и Виктория переглянулись, не в силах оторвать друг от друга взгляда. Одна секунда показалась им вечностью. Измученные и раненые, но вместе с тем довольные и счастливые, они крепко обнялись.

Победа.

* * *

Ашран тихо засмеялся. Юноша, сложившись пополам, все еще извивался у его ног. Казалось, ничто не изменилось, но Некромант чувствовал, что его старания наконец-то начинали приносить долгожданные плоды.