– Кристиан? – позвала Виктория.

И тут же увидела вдали его силуэт – тень, сливавшуюся с ночью. Она узнала бы его из миллионов.

– Кристиан!

Виктории казалось, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, и она побежала к нему навстречу. Она бросилась на него с такой силой, что юноша чуть не потерял равновесие. Глаза девочки наполнились слезами, и она изо всех сил обняла его, уткнувшись ему в плечо.

– Кристиан, ты в порядке… Я подумала, что потеряла тебя, и ты не представляешь, как… ах, слава богу, что ты вернулся…

Он ничего не ответил и стоял смирно, никак не отреагировав на ее объятие. И вдруг Виктория почувствовала…

…холод.

Она подняла голову и в полутьме по глазам попыталась прочесть его мысли.

– Кристиан? С тобой все хорошо?

– Со мной все в порядке, Виктория, – в его голосе не слышалось эмоций. Он прозвучал с нечеловеческим безразличием, так что девочка даже вздрогнула.

– Что… что они с тобой сделали?

Виктория попыталась окунуться в синий океан его глаз, но ударилась о покрывавший его толстый слой льда.

И в глубине души она поняла, что теперь потеряла Кристиана второй раз за день. Ее сердце разбилось на тысячи мелких кусочков, она хотела выплакать все оставшиеся у нее слезы, поговорить с ним, но не нашла слов, способных выразить всю ее боль. Потом она хотела прокричать на весь мир имя Кристиана, чтобы вернуть его снова к ней из тех далеких мест, где он сейчас находился. Хотя, быть может, Кристиана больше не существует: он погребен заживо под холодным взглядом Кирташа.

Да, она хотела, но ее инстинкт оказался сильнее. Виктория развернулась и, словно газель, изо всех сил помчалась к дому, подальше от этого создания, которое выглядело, как Кристиан, но не было им.

Через долю секунды Кирташ уже несся за ней. Виктория знала, что, как бы она ни старалась, он ее обязательно настигнет.

Боль и грусть превратились в страх, гнев и отчаяние. И когда Виктория почувствовала, что Кирташ холодной ладонью хватает ее за руку, она в ярости обернулась и ударила его между ног.

Глаза Кирташа округлились, и он сложился пополам. Но, несмотря на боль и неожиданность, юноша не выпустил ее из рук. Для усиления эффекта Виктория занесла ногу назад и изо всех сил снова ударила его, на этот раз в живот. Она смогла освободиться и снова побежала, но Кирташ ухватил девочку за свитер и повалил ее лицом на землю, поросшую травой. Осознав, что шек падает на нее, Виктория откатилась в сторону. Она закричала, и что-то внутри нее как будто взорвалось. Вспыхнул свет, и ее лоб засиял так ярко, что Кирташ на мгновение даже ослеп. Виктория снова перекатилась и попыталась отползти от своего преследователя как можно дальше, но Кирташ почти сразу вцепился ей в щиколотку. Напуганная и разъяренная, девочка напрягла все силы и попыталась вырваться. Кирташ накрыл ее своим телом и, схватив за запястья, прижал к земле. Их тела касались друг друга, но Виктория ощущала лишь дикий ужас, а не то смутное чувство, которое будил в ней Кристиан даже в самом начале их встреч.