Я смутно ощущаю приветствия, улыбки и смех окружающих, но в основном я где-то в другом месте. Я одновременно здесь и нигде. Я свободна.

Не знаю, сколько времени я танцевала, когда рядом со мной снова оказался Риаан. Он широко улыбается.

– Как ты себя чувствуешь, Абриелла?

Я наклоняю голову и ухмыляюсь.

– Прекрасно.

Он наклоняется к моему уху и шепчет:

– Не нужно отказывать себе в обладании желанным мужчиной. Не бойся этой жизни.

Я вытягиваю руки над головой и позволяю бедрам качаться в такт музыке.

– Сегодня я ничего не боюсь.

– Хорошо, – он берет меня за талию и поворачивает к дверям бального зала. – Он отослал девушку домой. Он один в своих покоях. Может быть, сегодня вечером вы оба получите то, чего хотите.

Я вырываюсь из его объятий и поворачиваюсь к нему.

– Ты говоришь об узах?

Он бросает на меня многозначительный взгляд, и уголок его рта приподнимается в кривой улыбке.

– Помимо всего прочего.

– Но я не могу, – хнычу я. Я говорю невнятно. Кажется, я все еще танцую. Я не знаю, как остановиться. Да и не хочу. – Я даже не могу сказать тебе почему, иначе потеряю сестру навсегда.

Что-то мелькает на его лице, и его глаза становятся слишком серьезными.

– Себастьян всегда найдет способ дать тебе то, что ты хочешь.

– Я хочу танцевать, – я беру еще один бокал вина у проходящего мимо официанта.

– Тогда танцуй, – Риаан касается своим бокалом моего. – Я счастлив услужить моей будущей королеве.

Эти слова снова напоминают мне о том, как Себастьян и та девушка сплелись в объятиях в тени его комнаты. Я не хочу об этом думать. Не хочу снова испытывать эту боль. Поэтому я осушаю третий бокал – и делаю это так быстро, что не могу сдержать кашель.