– Не важно, – он прижимает меня к груди, и я слышу, как колотится его сердце. – Главное, ты в безопасности.

– Неужели люди настолько редко обладают магией?

С его губ срывается смешок.

– Да, – он прижимается своим лбом к моему. – Ты невероятно особенная, и Финн это знает, – он сглатывает. – Даже если это не он виноват в том, что вчера ночью тебя опоили, он попытается убедить тебя заключить с ним узы. Постарайся отказать ему, любыми средствами. Никто не сможет навязать тебе узы. Их можно заключить только по согласию обеих сторон.

– Для чего это может понадобиться Финну? Что он сможет из этого извлечь?

Себастьян качает головой, скользит руками вниз по моей спине и талии, притягивая мои бедра к своим.

– У него был бы… доступ к твоей силе.

И поскольку Финн не может использовать свою собственную, не сокращая при этом свою жизнь или не убивая огромное количество людей, ему нужна моя. Так вот почему он флиртовал со мной сегодня утром? Поэтому он был так добр ко мне вчера? Поэтому он тренирует меня? Неужели все это – игра, целью которой является завоевание моего доверия, чтобы я стала его марионеткой?

Я не могу в это поверить.

С другой стороны, однажды Финн сказал мне, что все, что он делает, он делает, чтобы защитить свой народ. Почему же то, как он ведет себя со мной, должно быть продиктовано другими мотивами?

– Я бы не стала заключать узы с Финном, – я говорю это скорее себе, чем Себастьяну.

Себастьян сглатывает и неуверенно улыбается мне.

– Когда ты будешь готова заключить со мной узы, это будет честь для меня. С их помощью я смогу тебя защитить. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – он нежно касается моих губ своими. – Ты готова? – спрашивает он.

Я сглатываю.

– Баш… я не могу. Мне нужно больше времени…

– Отправиться в летний дворец, – он проводит костяшками пальцев по моей челюсти. – Узы подождут. А пока… – он поворачивается в сторону коридора и тихо присвистывает.

В комнату, прихрамывая, заходит гоблин. Его склоненная голова резко дергается в сторону, ноздри раздуваются. Он втягивает носом воздух, а потом бросает на меня полный обвинения взгляд. Он чует запах Баккена? Знает ли он, что здесь был его сородич?

– Перенеси нас в летний дворец, – говорит Себастьян.

– Да, ваше высочество, – говорит гоблин, но, потянувшись к моей руке, он ухмыляется – опасное существо, которое хранит мою тайну. Себастьян берет костлявую руку гоблина в свою, и я делаю то же самое.

Прежде чем я успеваю сделать вдох, чтобы подготовиться к невесомости, с которой всегда проходят перемещения с помощью гоблинов, я слышу, как бьются о берег морские волны. Затем я вижу, как мерцает в воде свет луны, и чувствую под ногами песок.