– Отступаем в лес, – решил Милан. – Заберите столько стрел, сколько сможете унести. Мулы только замедлят наше передвижение. Скорее!

– По тракту? – Раинульф разрезал пеньковую веревку на вязанке стрел и наполнил колчан.

– Этот путь они уже давно перекрыли, – сообщила Нок.

– А ты откуда взялась? – Лучник смерил ее презрительным взглядом. – Я думал, твое поле боя – на простынях.

– Я хотела предупредить вас…

– И появилась как раз тогда, когда все началось. – Достав стрелу из колчана, Раинульф опустил ее на тетиву. – Очень правдоподобно.

– Отступаем на юг! – крикнул им Милан. – Позже успеете поругаться.

Лучник поморщился, но взял себя в руки.

– Прикрываем отступление! – приказал он стрельцам. – Стрелять по готовности! Но цельтесь как следует. Скоро у нас кончатся стрелы.

У Звездного моста, западный берег Тимезо, позднее утро, 17-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

У Звездного моста, западный берег Тимезо, позднее утро, 17-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Родриго переступал через мертвых, стараясь не смотреть на них. Столько людей погибло на этом мосту! И десятки были ранены. Кто-то корчился от боли, кто-то молил о помощи. Их лица стали бледными как полотно. Родриго знал, что некоторых из них смерть заберет только через несколько дней. Его взгляд упал на какого-то солдата с белой башней Далии на груди. Аполита узнал это широкое простодушное лицо: когда-то этот стражник поймал на мошенничестве одного кондитера. Родриго вспомнил, как стражник наказал обманщика, приказав ему раздать все свои медовые сладости детям на рынке. На один день этот человек стал героем Далии. По крайней мере, для детей горожан. Аполита даже помнил его имя – Васко.

Родриго присел рядом с раненым. Накидка Васко пропиталась кровью, несчастный зажимал обеими ладонями живот. Под ребрами торчало древко стрелы, вошедшее глубоко в плоть.

– Я пришлю к тебе лекаря, – пробормотал Родриго.

Он мало смыслил в целительстве, но даже ему было понятно, что у раненого повреждены внутренности и шансы выжить невысоки. Такие раны начинали гноиться и испускать зловоние, и в конце раненые умирали от лихорадки или боли.

– Ты справишься, Васко. Ты еще нужен Далии. Пусть городские кондитеры тебя и боятся.

– Вы знаете, кто я, господин? – Глаза солдата широко распахнулись.

– Ты настоящая легенда, Васко. И я имел честь наблюдать за тем, что ты совершил.

Дрожь прошла по телу раненого, но он улыбнулся.

– То был мой лучший день…