— Звание не самое высокое, — с иронией согласилась Дамира, проследив за взглядом Роланда, — но я не в претензии. Вы удивитесь, но когда-то я мечтала сделаться офицером Преторианского Флота.

— Я знаю, Ваше Высочество.

— Правда?.. Ах, да, конечно. Вы прочли мое досье из Академии Звездоплавания.

Артур Дегрель негромко кашлянул.

— Ее Высочество временно пребывает на борту «Адаманта», кхм, инкогнито, — пояснил он. — Формально она зачислена в команду как помощник навигатора.

— Кстати, мое новое имя — Кира Фолкнер, — добавила Дамира.

— На какое-то время это собьет со следа ищеек Императрицы, — сказал Дегрель. — Вряд ли они могут предположить, что я прячу принцессу на собственном флагмане.

— Мой корабль прибыл в столицу шесть дней назад, — сообщила бывшая наемница и улыбнулась. — С тех пор я добросовестно несу службу на «Адаманте». А как прошло ваше путешествие?

— Благополучно, — ответил Корвин. — За исключением того, что я был полностью отрезан от новостей. Могу я узнать, что произошло за последние дни?

— Пока в метрополии достаточно спокойно, капитан, — сказал адмирал. — Даже тихо, и в этом есть нечто зловещее. Мне казалось, что Императрица должна проявлять большую активность, но она бездействует. Либо она не догадывается, что мы нашли принцессу, либо — что больше похоже на правду — лишь делает вид.

— За минувшие шесть дней у меня состоялась встреча кое с кем из наших союзников, — продолжила Дамира. — Префект дворцовой гвардии был достаточно любезен, чтобы ввести меня в курс дела. Надо признать, что наши позиции выглядят довольно сильными. Гвардия на нашей стороне, как и наземные войска генерала Танга. Если даже они не выступят за нас в решающий момент, то, по крайней мере, не станут защищать Теодору. Но я согласна с адмиралом Дегрелем: сомнительно, чтобы Императрица не подозревала об угрозе. Скорее, она только изображает бездействие и выжидает, пока мы не сделаем первый ход.

— Это было бы логично с ее стороны, — согласился Корвин. — Дождаться, пока мы выдадим себя, и тогда взять за горло всех разом.

— Словом, время у нас еще есть, — подытожил Артур Дегрель, — но его не так много, как хотелось бы. Не думаю, что Теодора будет ждать слишком долго. Как ни неприятно это признавать, но ее шпионы, несомненно, проникли в Преторианский Флот. Скрывать наши замыслы от Императрицы бесконечно не получится. Не уверен, что это понравится остальным, но действовать придется скорее, чем мы планировали.

Корвин хладнокровно пожал плечами.

— Мы с самого начала знали, что все это не может закончиться мирно. Я всегда к вашим услугам, принцесса Дамира, адмирал. Чем могу быть полезен?