– Боюсь, на этот раз я всего лишь посланник. Даже нет. Служба доставки. Возвращайся.
– Но я не хочу идти без тебя.
– Все нормально, милая, он тебя не укусит.
Он взял ее за руку и слегка сжал.
– Иди уже, он ждет. Скоро я снова увижу тебя. Все будет хорошо, я обещаю.
Эми вышла из машины. Стрекотали кузнечики, и этот звук почему-то лишь подчеркивал тишину. Воздух был влажным, от газона пахло свежескошенной травой. Эми обернулась, чтобы посмотреть на Уолгаста, но машина исчезла. Это место иное, поняла она. Здесь вещи могут просто исчезать.
Она пошла дальше по подъездной дороге, миновала решетчатые ворота, увитые цветущей лозой, и прошла на задний двор. Картер сидел за столом в патио, в джинсах и грязной футболке, на ногах у него были высокие незашнурованные ботинки. Он тер волосы и шею полотенцем, рядом стояла косилка, от которой шел слабый запах бензина. Когда Эми подошла ближе, он поднял голову и улыбнулся.
– Что ж, вот ты и пришла.
Он показал на два стакана с какой-то жидкостью на столе.
– Я только что закончил, заходи, гостьей будешь. Подумал, что тебе может чаю захотеться.
Улыбка растянулась в белозубую ухмылку.
– Ничто так не хорошо, как стакан чая жарким июньским днем.
Эми села напротив него. У Картера было небольшое гладкое лицо, коротко стриженные волосы, будто темная шерсть, и мягкие глаза. Его кожа шоколадного цвета была покрыта черными точками, на футболке и руках были крошки скошенной травы. Рядом с патио был бассейн, манящий синеватой прохладой. Вода слегка плескалась в отделанные плиткой борта. Лишь теперь Эми поняла, что это тот же самый дом, в котором провели ночь она и Грир.
– Это место, – сказала Эми и повернула голову к деревьям, где жужжали насекомые. Ее кожу согревало солнце. – Оно такое прекрасное.
– Совершенно так, мисс Эми.
– Но мы все так же внутри корабля, не так ли?
– В своем роде, – спокойно ответил Картер. – В своем роде.
Они сидели молча, потягивая холодный чай. По стенкам стаканов стекали капли воды. Все становилось яснее.
– Думаю, я знаю, зачем я здесь, – сказала Эми.
– Я ожидал этого.