Он улыбнулся.
– Я просто еще не дошел до этого. Итак, однажды, давным-давно, жила маленькая девочка…
– Какая она была?
– Хм-м. Ну, она была очень красивая. Такая, как ты, на самом деле.
– Она была принцессой?
– Ты дашь мне рассказать или нет? Раз уж ты спросила, да. Самой прекрасной принцессой в мире. Но дело было в том, что она
Кейт недовольно нахмурилась.
– А почему она не знала?
И тут что-то в нем щелкнуло. Он ощутил, как сказка разворачивается в его голове, проявляясь.
– Очень хороший вопрос. Вот что произошло. Когда она была совсем маленькой, почти младенцем, ее родители, король и королева, взяли ее с собой на пикник в королевском лесу. Был солнечный день, и девочка, которую звали принцесса…
– Елизавета.
– Принцесса Елизавета увидела бабочку.
– Правда?
– Правда. Ну а с феями дело такое, людям они не доверяют. Они держатся сами по себе, им так нравится. Однако эта королева фей была иной. Ей всегда хотелось, чтобы у нее была дочь. У самих фей детей не бывает. Она очень горевала, что у нее нет маленькой девочки, о которой она могла бы заботиться. Увидев Принцессу Елизавету, она была так тронута ее красотой, что не смогла удержаться. Она уводила ребенка с собой все дальше и дальше в лес. Очень скоро девочка заблудилась и начала плакать. Королева фей села ей на нос и смахнула ее слезы тонкими крылышками. «Не печалься, – сказала она, – я о тебе позабочусь. Теперь ты будешь моей маленькой девочкой». И она увела ее к огромному пустому дереву, туда, где она жила со своими подданными-феями. Усадила за стол, накормила, уложила спать в кроватку, и очень скоро Принцесса Елизавета забыла всю свою прежнюю жизнь, помнила лишь то, как жила с феями в лесу.
Кейт кивала.
– А что случилось потом?
– Ну, ничего. Не сразу. Долгое время они были счастливы вместе, особенно королева фей. Как это было чудесно, что теперь у нее есть маленькая девочка. Но Елизавета росла и начала чувствовать, что что-то здесь не так. Ты же знаешь, как это бывает?
– То, что она не была феей?