и председателя кафедры Миллениальных Исследований Университета Нового Южного Уэльса, руководителя Сводного Канцлерского Отряда по исследованию и освоению Северной Америки

Доброе утро, рад видеть вас всех. К моему удовольствию, в этой аудитории сегодня собралось множество моих уважаемых коллег и добрых друзей. У нас напряженный график, и я прекрасно понимаю, что всем не терпится перейти к презентациям результатов исследований, так что постараюсь быть краток.

Это наше собрание, третье по счету, собрало здесь исследователей со всех территорий, заселенных человеком и занятых практически во всех областях науки. Среди нас мы видим ученых самых разных направлений, таких как антропология, теория систем, биостатистика, экологический инжиниринг, эпидемиология, математика, экономика, фольклор, религиоведение, философия и многих других. Мы очень разные, мы придерживаемся разных методик исследования и ставим перед собой разные цели. Однако нас объединяет и общая цель, куда более глубокая, чем отдельная отрасль научного знания. Я надеюсь, что эта конференция послужит не только трамплином для инновационного сотрудничества разных наук, но и поводом для размышления, коллективного и персонального, даст нам возможность осознать глобальные, общечеловеческие вопросы, которые лежат в основе периода Североамериканского Карантина и его истории. Это особенно важно теперь, когда мы миновали тысячелетний рубеж, и под руководством Транс-Тихоокеанского Совета в соответствии с Брисбенским Соглашением начинаем второй этап проекта освоения Северной Америки.

Тысячелетие назад история человечества едва не окончилась. Пандемия вируса, известная нам под названием Великой Катастрофы, уничтожила свыше семи миллиардов человек и поставила человечество на грань вымирания. Некоторые из нас отнесут это явление к капризам природы – тем, при помощи которых она тасует карты. Любой вид живых существ, сколь бы успешным он ни был, в свое время сталкивается с силами, которые куда мощнее его, и наш черед настал. Другие предполагают, что человечество само нанесло себе эту рану, что это явилось последствием хищнического обращения людей с биологической системой, обеспечивающей наше существование. Мы объявили планете войну, и она нам ответила.

Однако есть многие – и я отношу себя к ним – кто смотрит на историю Великой Катастрофы и видит не просто историю страданий и потерь, гордыни и смерти, но и историю надежды и перерождения. Откуда и каким образом был найден этот вирус – вопрос, на который науке лишь предстоит дать ответ. Откуда он взялся? Почему он исчез с лица земли? Остался ли он где-то, поджидая нас? Возможно, мы никогда не ответим на эти вопросы, что же до последнего, то я молюсь об этом. Но известно, что наш биологический вид, несмотря на тяжелейшую ситуацию, выжил. На изолированном острове в Тихом океане выжила горстка людей, которая со временем разнесла семена цивилизации по всему Южному полушарию, положив начало второй эпохе истории человечества. Это был долгий и трудный путь, наполненный лишениями, нам предстояло сделать очень многое. История учит нас, что нет никаких гарантий, что мы, на беду свою, не проигнорируем уроки Великой Катастрофы. Однако пример наших предков тоже заслуживает внимания. Нам свойствен неукротимый инстинкт выживания; наш биологический вид наделен несравненной силой воли и умением надеяться. Если снова наступит день, когда силы природы обратятся против нас, человечество не сдастся без боя.