Один за другим на металлической поверхности оказались несколько сортов сыра, курица, пряности, два лимона, огурцы, пара помидор и бутылка её любимого шоколадного ликера.

— Я думала…

— Я тоже, — перебил он, открывая кран, — но решил, что лучшим закреплением твоих знаний перед выступлением будет отдых. И, раз уж мы с тобой оба пропустили ужин, предлагаю приготовить его самостоятельно.

Эмма стояла и в нерешительности смотрела на гору продуктов.

— Не беспокойся, — мягко сказал Артур и улыбнулся ей, — я понимаю, что у человека, столь разностороннего как ты могло не оказаться времени на…

— Я умею готовить, — немного обиженно возразила она и, нацепив передник, уверенно встала у плиты. — Вы верно забыли, что моя мама — повар.

Артур рассмеялся. Нет, конечно же он не забыл этого. Сама Джессика часто приглашала его на ужин вместе с Сэмом и Оливером Стигом, отведать её фирменных блюд. Мать любила экспериментировать, и ей всегда удавалось приятно удивить своих гостей, а Эмма просто старалась перенять её опыт.

— Что будем готовить? — спросила она, косясь на курицу и остальные продукты, ожидающие приговора.

— Будем импровизировать, — ответил Артур и взялся за нож. — Для начала, я разделаюсь с говяжьим филе.

Мясо действительно лежало рядом с курицей и, наточив нож, он нарезал его тонкими прямоугольниками. Между делом он попросил Эмму приготовить маринад и, закончив, уложил мясо в небольшую миску. То же самое произошло и с курицей.

— Нарежь шампиньоны, и овощи мелкими кубиками, — предложил он, — а я займусь связывающей основой.

— Чем?

— Я сделаю соус в начинку для наших мясных рулетов.

— Интересно, — с энтузиазмом произнесла она и принялась за грибы.

Моя и затем нашинковывая их, она невольно заулыбалась, наблюдая, как Артур — серьезный преподаватель физики, декан и просто человек не нуждающийся в том, что готовить себе сам, расхаживал у неё по кухне, нацепив фартук с медвежатами и напевая себе под нос «Я свободен». Не выдержав, Эмма рассмеялась.

— Да, — усмехнулся Артур, — певец из меня никудышный, но это не моя вина: отсутствие голоса и слуха у Альгадо семейное.

— Значит, все-таки Альгадо? — спросила Эмма, поливая поджаренные овощи соусом.

— Дай-ка я, — сказал Артур.

Взяв лопатку из её рук, он стал перемешивать содержимое сковородки из-за спины девушки.

«Слишком близко, — пронеслось в её голове».