— Хочешь, дам поносить? — спросил он, заметив её взгляд.

— Альгадо, — произнесла она как можно тише, — пожалуйста, не говори…

При этом взгляд её коснулся его разбитых губ.

— Беспокоишься обо мне, Керн? — усмехнулся он.

Отвернувшись, Эмма прижалась к Феликсу и, закрыв глаза, слушала, как удары его сердца отмеряли время, минуту за минутой. Прошло уже около десяти, но ничего не происходило. Ряженые стояли или ходили неподалеку от них. Шеренга факелов, вбитых в землю и окружающая место ритуала на расстоянии десяти метров, освещала этот клочок ужаса. А лес, он словно понимал, что творится что-то неладное, и был безмолвен. Ни шороха, ни звука, лишь уханье филина изредка разбавляло тишину, придавая, и без того отчаянному положению, безнадежности.

Ищут ли их? Кто-то вообще заметил, что они пропали? И, где этот чертов Диего Альгадо, с его уверениями в безопасности и президентской охраной? Эмма прикусила губу. Все её друзья были здесь. Она не могла видеть их, но прекрасно помнила схему из зарисовок Соболева: двойной круг с обозначением «Х» посередине внутреннего и на нем же восемь человек, расположенных в равных отрезках друг от друга, в зонах, разделенных волнистыми линиями, которые брали начало от этой самой «Х», и вытекали за пределы схемы.

«Ну конечно, — подумала Эмма, — это ручьи. Вот, если бы я обошла эти камни и дерево…»

— Даже не думай! — прошипел Демиен, заметив, с каким интересом она заглядывает за поворот. — Штандаль, держи эту идиотку!

— Он прав, Эм, — нехотя признал Феликс. — Мы должны сидеть тихо, все мы.

— А вот насчет всех я не согласен.

Эмма посмотрела на Демиена: лицо его было напряжено, серьезный взгляд сквозил решимостью, и в то же время, она почувствовала его страх. И, внезапно, Эмма ощутила что-то странное, совершенно новое. Господи, она что, жалеет его?

— Эй, — размахнувшись, Демиен бросил камень в сторону, где стояли лидеры. — Идите сюда, нужно поговорить!

Феликс еще крепче прижал её к себе.

— Заткнись, идиот! — послышался, справа голос Соболевой, но Альгадо попросту проигнорировал её, как и гневный взгляд Эммы.

— Спокойно, Керн, — сказал он, когда заметил, что троица движется в их сторону, — я вытащу вас отсюда.

— Наглый, самоуверенный балван! — успела выдавить Эмма, прежде чем они остановились около него.

— Отличная ночка для жертвоприношения, — сказал Демиен, поднимаясь с земли.

— Что тебе нужно? — прогремел электронный голос.

— Почему бы вам не отпустить этих двоих? — предложил он, кивнув в их сторону. — Они не нужны для вашего тупого ритуала.

Мужчина, тот, что ранее подходил к ним, приблизился и неожиданно ударил Демиена так, что тот рухнул на землю. Из носа хлынула кровь.