— Отстаньте от него! — услышала она свой крик, когда охотник занес руку во второй раз.

— А вы странная личность, мисс Керн, — сказал мужчина, оборачиваясь. — Своих врагов не надо жалеть, их можно лишь ненавидеть.

— Мы не враги! — сказал Эмма, не понимая, откуда в ней столько смелости.

Она перевела взгляд на Альгадо — он смотрел на неё и удивление, так отчетливо читаемое в его глазах, могло показаться забавным, если бы не эти обстоятельства.

— Мы с ним… просто мы разные, но мы — не враги.

— Эмма, — прошептал Феликс, — не провоцируй их.

— Мы могли бы усыпить их так же как Шорса, — сказал вдруг второй голос, и Эмме показалось, что он принадлежит женщине. — Давай выведем их из зоны ритуала?

«Это что, попытка помочь? — подумала Эмма».

— Нет, — ответил мужчина. — Все будет так, как есть.

— Но…

— Я сказал, нет! — рявкнул он. — Идите на свои места: время начинать.

Троица разошлась, но их лидер остался неподалеку. Ряженные засуетились, вскоре к нему подошли четверо, и он раскрыл перед ними сверток, точно такой же, какой унесли с собой двое других членов троицы. Блеснув в свете факелов, в её глазах отразились четыре серебряных кинжала. Открыв рот, она вцепилась в Феликса так, словно идут по его душу.

— Не беспокойся, Керн, — сказал Демиен, — они не тронут его.

Эмма повернулась, но он уже не смотрел. Если бы она не знала его весь этот год, то решила бы, что он пытается подбодрить её. Но это было не в стиле «золотого мальчика», и она взглянула на Феликса, а он лишь пожал плечами. Отвратительное чувство жалости снова завладело её сердцем и, не отрывая глаз, она наблюдала, как к парню подошел один из ряженых. Он приказал ему подняться на ноги, но Демиен, одарив охотника издевательской ухмылкой, даже не шелохнулся. Эмма почувствовала, что улыбается. Он не сделал этого и во второй раз, когда мужчина повторил приказ громче.

И вдруг, прямо около неё, в каких-то тридцати сантиметрах, в землю ударила пуля. Демиен, с побледневшего лица которого в этот миг сошли все эмоции, резко повернул голову в их сторону. Что-то было в его взгляде, когда он посмотрел на Феликса. Тот, словно выполняя его просьбу, молча кивнул и еще крепче прижал её к себе. Затем, переведя полный ненависти взгляд на главаря, Демиен медленно поднялся на ноги.

— Умный мальчик, — сказал тот и, вскинув руку над головой, произвел три выстрела в воздух.

«Сигнал, — пронеслось в голове, прежде чем он ощутил острую боль в руке». Крепко сжимая зубы, чтобы не закричать, Демиен посмотрел туда, где на запястье появился ровный, поперечный разрез. Кровь стекала по кисти и капли, одна за другой, окрасили воды ручья в красный цвет.