Кто-то положил ей руки на плечи — это был Макс, а слева стояла Лилиан. Все их друзья были здесь, с ними. Среди них был и Демиен, лицо которого излучало спокойствие, — она еще никогда не видела его таким, — и когда взгляды их встретились, он улыбнулся ей, а она ответила той же чистой улыбкой, словно и не было никогда вражды между ними.

Девять человек, повинуясь необъяснимому желанию, протянули друг другу руки. Пальцы переплелись и, образовав замкнутый круг, ключи окружили величественный дуб. Они приблизились и, склонив головы, лишь слегка коснулись ими многовековой коры.

И в тот же миг, будто миллиарды частиц ворвались в её тело и заискрили в нем, изменяя каждую молекулу, преобразуя каждый атом в нечто новое, совершенное по своей сути. Её кровь кипела. Эмма чувствовала, как она бежит внутри, переливаясь всеми цветами радуги.

По позвоночнику, волна за волной, пробегала приятная дрожь, наполняя тело и вырываясь наружу нескончаемым потоком энергии. Её кожа светилась изнутри, её волосы, как мощнейшие сенсоры улавливали каждый звук, каждое движение, каждую жизнь на планете. Это было прекрасно, удивительно, волшебно…

Зачарованная, она хотела поделиться этим со своими друзьями, но подняв голову, девушка обнаружила, что вокруг никого нет. Она осталась одна, и память, с первыми отголосками возвращающегося страха, заполнила её сознание.

— Что со мной? — Эмма посмотрела на свои руки и ужаснулась.

Её пальцы таяли, становясь прозрачным облаком, а она сама уже не чувствовала твердой земли под ногами.

— Я умерла?

И тут, она снова услышала шепот, и казалось, это само дерево говорит с ней.

— Нет, дитя, ты не умерла! Твоя жизнь только начинается, и тебе предстоит пройти через многое, прежде чем путь будет завершен… Нет, ты не умерла, — сегодня ты пробудилась! А теперь, иди. Друзья ждут тебя.

* * *

Первое, что она почувствовала, придя в сознание — это невыносимая боль в правом плече. Следовательно, — она все еще жива, а все, что было до этого — плод её пошатнувшейся психики. Чьи-то руки бережно приподняли её голову.

— Эмма, Эмма! — этот голос…

Резко распахнув глаза, она увидела перед собой взволнованное лицо Артура Шорса.

— Очнулась, — крикнул он и погладил её по щеке. — Боже, Эмма… Как же ты меня напугала… Болит что-нибудь?

— Плечо, — ответила Эмма. — Наверное, вывихнула.

Осторожно ощупав её руку, он покачал головой.

— Нет, — сказал Артур, — это не вывих. Ты просто сильно ушиблась и распорола кожу. Тут небольшая рана.

— Ай, — воскликнула она и рассмеялась.

— Ты смеешься?