— Да. Помолчи, — шиварец вывел подопечную на середину дворика. Мертвые деревья полукругом окружали кагэми. — Смотри.

Ансацу указал рукой на небосвод. Малышка внимательно вглядывалась в серое небо, но ничего интересного в нем не видела.

«Может мне включить нодзооовау!»

Т'эрка во все глаза смотрела на то, как серый дым, что покрывал все небо мира, стремительно рассеивался, открывая взору неописуемую красоту. Ночное небо, переливающееся сине-фиолетовыми цветами, было усеяно золотыми звездами. Тут и там виднелись небольшие пурнурные завихрения. Вдали промчалась яркая комета с зеленым хвостом.

На всех деревьях, окружающих замерших кагэми, замерцали яркие белые огоньки, освещая небольшой садик.

— Этот мир, — тихо заговорил Ансацу, — покрывается куполом из дыма и тумана, когда соседняя звезда приближается к нему слишком близко. Свет ее опасен для обитателей Некрополя и это единственный шанс защитить их. Но в редкие часы, когда мир и звезда расходятся, смог рассеивается, открывая истинную красоту, сокрытую во Тьме.

Т'эрка с открытым ртом оглядывалась по сторонам, слушая голос наставника.

— Многие существа, — продолжал шиварец, — привыкли видеть во Тьме лишь угрозу, ужасных монстров из детских сказок, абсолютно забыв, что у всего есть две стороны. И даже самая кромешная тьма, самая глубокая тень, могут скрывать нечто чистое и прекрасное, — Ансацу с нежностью коснулся ярко-белого бутона-светлячка.

— Мастер Ансацу?

Двое кагэми развернулись на скрипучий голос. У прохода между домами стояло пятеро скелетов. Главный из них, с особо ветвистым рогатым шлемом и коротким мечом на перевязи, откинул назад плащ и приложив руку к грудине, резко кивнул в знак приветствия.

— Госпожа желает видеть Вас. Нам приказано сопроводить Вас в замок, — отрапортовал рогатый.

Ансацу кивнул и, подтолкнув замершую подопечную, направился из сада. Как только кагэми и скелеты вышли на главную улицу, двое костяных стражников заняли свои места впереди, двое сзади. Их старший шел внутри импровизированного квадрата рядом с шиварцем и т'эркой. Девочка искоса поглядывала на скелета.

— А как вы можете ходить и разговаривать? — поинтересовалась малышка. Шиварец закатил глаза и покачал головой. — Ну что? Мне правда интересно.

— На все воля Госпожи, — без эмоций ответил главный страж.

— И вам даже не интересен сам принцип? — не унималась юная кагэми.

— Последние, кто задумался над этим, закончили свое существование от удара молнии, — нехотя проговорил скелет.

Больше донимать его вопросами т'эрка не решилась.

Улицы преобразились. Уличные фонари погасли, но вместо них город освещали черные деревья. Каждое из них расцвело бутонами-светлячками. Жителей стало куда больше. Они спешили по своим делам, то и дело оборачиваясь на странную процессию.