— ТАк НамНОго ЛуЧШе, — усмехнулась Освобождающая.

— Госпожа! — недовольно крикнул Танатос и сделал шаг вперед, опуская капюшон.

Та, Что Дарует Покой обернулась к Лорду, лукаво улыбнувшись, а юная кагэми, взглянувшая на спутника Госпожи, только и смогла, что изумленно вытаращиться на него.

Танатос был похож на шиварца. Или точнее, в облике шиварца отчетливо проступали черты Лорда Смерти. Те же острые, но чуть сглаженные, черты лица, тот же тяжелый, но не столь пронзительный, взгляд. Шиварец казался более мягкой, насколько это вообще возможно для его вида, версией Советника Тьмы. Танатос и Ансацу походили друг на друга как близкие родственники.

«Как отец и…»

Мысль в голове у т'эрки так и не успела полностью сформироваться, так как Госпожа вновь заговорила, и не слушать ее было невозможно.

— Не СтоИТ РеВноВаТЬ, ТАнАТос, — Освобождающая легонько толкнула шиварца в грудь, отстраняясь от него, — Я Не СтОлЬ ЧаСтО ВИжУ ГОсТЕЙ В СвОЕй ОБИтЕЛИ. ЖивЫх ГоСтЕй.

Госпожа выглянула из-за шиварца и с улыбкой посмотрела на т'эрку.

— РаДА ВНоВЬ ВиДЕтЬ ТеБя, ЮнаЯ КАгЭМи, — Госпожа наклонилась и нежно провела рукой по щеке девочки. — БЛаГодаРю За КОМпанИю.

Тэмат, покрывающая тело маленькой брюнетки, пришла в движение. Материя на спине стала вытягиваться вверх, закрывая плечи, и вскоре на голову юной кагэми лег капюшон. Бриджи удлинились, став свободными брюками. Сандалии, что не смогли защитить хозяйку от колючего льда, сменились на удобные сапоги по колено, с опущенными вниз верхом голенищ. Лишь юбка и ленты на руках остались неизменными.

— И ПРосТи, — продолжила Та, Что Дарует Покой, — ЕсЛи Я ИспУГАЛа ТебЯ, СвоИм ПовЕдЕниеМ.

Т'эрко только и смогла, что робко и испуганно кивнуть. Еще бы. Кто сможет спокойно перенести встречу со Смертью, и приняв ее смертоносные касания, остаться среди живых?

— Госпожа! — раздраженно произнес Танатос. — У нас нет времени на ерунду.

— Лорд Танатос прав, моя Госпожа, — подал голос Ансацу, склонив голову. — Мы прибыли сюда по весьма важному вопросу, чье решение не терпит отлагательств.

— Ах, Да. ДеЛа, — Та, Что Дарует Покой развернулась и направилась к своему трону. И вновь облик ее стал меняться. Волосы стали абсолютно белыми, а лицо прочертила череда морщин. Легкая поступь стала медленнее и горделивее. Движения чопорнее и резче. На трон, сотканный из тэмат, взошла старуха, в чьем взгляде читалась мудрость веков. Откинув плащ, что добавился к ее наряду, Мать Мертвых заняла свое законное место и произнесла:

— Мы СЛуШАЕм ВаС, ДЕти ИСТинной ТЕнИ.

Хозяйка Тьмы нетерпеливо постукивала кончиками пальцев по резному подлокотнику трона.