— Соображает! Как там? Алик, Иван? А?

— Нормально! Жесткое — за горизонтом, километров 150, горный рельеф, ветер «Север», «Северо-запад!» Встречный! — наперебой ответили капитаны.

Все бросились к вещам и через минуту разложили все по машинам.

— Только поедем мы не через Горшки, а через Валежную! — решительно сказал Лоскутов.

— Это что еще за фокусы?! Штатские?! Вы, кажется…

— Ничего мне не кажется, в Валежной бензин! Последний, может быть!

— Ох-ха?! Ну, штатские! Ну, соображают! Капитаны! А? Берем в компанию — решительно берем! Коля, на грунтовку! Ходу!

И только машины вышли на лесную дорогу, как по верхушкам деревьев ударила упругая волна воздуха. Посыпались сучья, затем пронесся ураган, повалив несколько нетолстых деревьев, которые успешно раздвигал БТР, а за ним с трудом продирался «жигуленок».

Хлестнула еще волна горячего воздуха, вспыхнуло несколько вершин. А полоса леса, отделяющая реку от пахотной земли, еще не была пройдена. БТР ловко чистил дорогу «жигулю», а тот не менее ловко объезжал завалы.

Наконец дорога пошла влево, и машина выскочила из горящего леса. В низине БТР, ехавший напрямик, забуксовал в грязи, и Рудольф, виртуозно пройдя одним колесом по бревну, а другим по гребню колеи, выскочил вперед.

Началась гонка по расхлестанной дороге. Прикрывающий машины с юга от взрывной волны лес осыпал их искрами и головешками…

К сельской бензоколонке первым подлетел автомобиль, за ним БТР. Свет тускло мигавшей лампочки на конторке и лучи автомобильных фар осветили трехколесный замызганный мотороллер, в кузове которого лежала бочка с вставленным в нее шлангом, и человека, бешено толкающего ногой педаль стартера.

— Бензин есть? — крикнул Лоскутов, выходя из-за руля.

Ответа не последовало. Человек метнулся к бочке, выдернул шланг, бросив его на землю, и, подтолкнув кузов мотороллера, завел его наконец и затарахтел по дороге, в объезд лежащего справа села. Насос бензоколонки продолжал стучать, тонкая струйка бензина лилась из пистолета. Рудольф и Николай, выбравшиеся к этому времени из люка, заглянули внутрь конторки и замерли на месте. Возле стола в луже крови лежала заправщица с разрубленной топором головой.

Первым опомнился Николай:

— Стой здесь, я доложу! Догоним!

Через несколько секунд БТР рванулся за беглецом. Мощная фара, установленная специально для охоты, шарила во все стороны ярким лучом и, наконец, уперлась в грязное движущееся пятно мотороллера. Через несколько минут погони все было кончено; БТР легонько тюкнул трехколесный грузовичок в левый задний угол, и тот оказался в кювете. Водитель некоторое время лежал неподвижно, затем судорожно вскочил, выбрался из канавы, но было уже поздно — огромная лапа Пивнева ухватила убегавшего за ворот промасленного ватника и швырнула на землю. Подбежали остальные военные.