— Нет, — ответил Глава Центроспаса. — Со своей стороны я не вижу никаких препятствий.

Дэльфийский Принц несколько секунд совещался с кем-то, укрывшись защитным полем засекреченного сеанса связи, после чего дал ответ:

— Империя дает Хранителю разрешение присутствовать при сражении как официальному представителю союзной цивилизации. Вам надлежит быть в точке сбора через семнадцать стандартных часов. Координаты будут отправлены на ваш корабль в течение ближайшего часа.

* * *

Еаурурис присутствовал на заседании Совета еще четыре часа, и почти все это время ему приходилось отвечать на вопросы новых союзников относительно подробностей социального устройства и жизненного уклада цивилизации Риулов. Утомленный долгими обсуждениями Хранитель попросил разрешения покинуть Зал Заседаний, едва Совет перешел к рассмотрению внутренних проблем Содружества. Вернувшись на свой корабль, он с наслаждением снял скафандр, устало опустился на ложе для отдохновений и, погрузившись в медитацию, принялся обдумывать прошедшую высочайшую встречу.

— О Хранитель! — пилот склонил голову в ритуальном поклоне. — Могу ли я отвлечь вас от великих дум своим ничтожным вопросом?

Жрец открыл глаза.

— Спрашивай, воин. Я чувствую, что огромный корабль Людей, приставленный к нам, беспокоит тебя?

— Да, Хранитель! — подтвердил пилот. — Человеческий диспетчер полетов рекомендовал мне не покидать пределов защитного поля этого корабля, а его пилоты высказали просьбу согласовывать с ними все наши перемещения. Значит ли это, что мы пленники?

— Нет, — Жрец издал успокаивающий носовой звук, — мы свободны. Более того, отныне наша раса является союзником цивилизаций Людей и Дэльфи. Нам будет оказана военная и технологическая помощь, как только станет возможно. Официальная часть нашего опасного вояжа складывается как нельзя лучше.

— Почему же тогда они оставили Хранителя жить на борту утлого космического разведчика? — насупился пилот. — Это неуважение к сану Жреца!

— Я сам попросил об этом, воин! — изрек Еаурурис. — Во время заседания председательствующий в Совете Человек страдал от головной боли, и это внушает мне опасения. Кроме того, темные предчувствия беспокоят меня. Глас Предков недоволен, но я не в силах понять причину. Будет лучше, если пока я буду находиться здесь. Наше затворничество пойдет на пользу медитациям — это позволит мне лучше слышать Предков и анализировать то, что ввергает мой разум в смущение.

— Глас Предков недоволен нами?! — пилот перестал дышать от волнения. — Что мы сделали неподобающе, Хранитель? Возможно ли как-то исправить нашу нерадивость?!