— Но… но вы же… это… — замялся младший помощник моториста, — без посоха того… умрете…

— Это чушь для глупцов! — хрипло расхохотался Чужой, разбрызгивая капли крови. — Я пичкаю ею заносчивых недалеких Людишек! Обман врага ради достижения священной цели! Бери посох, Гредринианец! Он запрограммирован мною впустить тебя на яхту и доставить в Туманность Смерти! Как только окажешься на борту яхты, автоматика самостоятельно выведет ее в космос и активирует автопилот. Он доставит тебя в безопасный коридор Туманности Смерти, там тебя найдут воины Риулов. Поведай им всё, что видел и слышал, и отдай чип! — Он протянул ему керамическую пластинку. — Обращайся с ним, как с величайшим сокровищем! — предостерег Чужой. — Имея его, Риулы смогут разыскать меня и вырвать священную Скрижаль из грязных человеческих лап! Передай им мое повеление: пусть будут крайне осторожны с этим линкором во время штурма. Он оснащен сверхмощным и предельно секретным оружием Людей — Серебряными Слезами! Ни в коем случае нельзя разрушить корабль! Нам нужна эта технология, и мы получим ее путем тщательного изучения захваченного линкора! Но пусть поспешат, раны мои тяжелы!

— А… это… — Рафтулах спрятал чип в вакуумный карман и схватился за посох Чужого всеми руками, так оказалось легче удерживать двухметровую железяку в вертикальном состоянии. — Меня не собьют? А вдруг меня поймают Люди, когда я буду пробираться к ангарам?

— Ты тратишь бесценные секунды, Гредринианец! — Риул прислонился спиной к стене и шумно задышал. Похоже, Люди перебили ему не только ноги и руку. Как бы не издох… — Люди ведут битву с нашими воинами! Им не до тебя! Они пожелали силой оружия отнять у нас Туманность Смерти и поплатились за это! Иди же! Если встретишь человека — убей его ударом посоха! Он пробьет их защиту, как видишь, я проверял! — Чужой кивнул на черные трупы Людей. — Торопись, полковник!

Младший помощник моториста, с трудом удерживая посох, бросился бежать. Входной люк тюремного блока все еще был открыт, и Рафтулах, полуживой от страха перед жуткими Людьми, что могут появиться перед ним в любую секунду, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Граница метанового пространства проходит сразу за люком, и оставалось лишь надеяться, что сыворотка Риула сработает, как обещано. Выскочив из тюремного блока, он помчался по заполненным дымом корабельным коридорам, пытаясь одновременно следить за дорогой и световым указателем направления. Бежать по содрогающемуся линкору было нелегко даже на трех ногах, палуба раскачивалась, стены искрили замыканиями, от повисшей в воздухе копоти слезились глаза. Маршрут плутал по узким лабиринтам переходов и коридоров, в боковых ответвлениях которых постоянно мелькали силуэты Людей, что-то отчаянно кричащих друг другу, но, к счастью, сегодня удача была на стороне Рафтулаха. В плотном дыму его никто не замечал, и на пути не было человеческих существ. Лишь один раз ему навстречу попалась крупная группа, но он издалека услышал громкий топот и юркнул в один из многочисленных закутков. Люди пробежали мимо, не смотря по сторонам.