К счастью, Люди снаружи не услышали шепота синхронного перевода. Они явно были заняты чем-то гораздо более важным.

— А плазменный пистолет тебе не оставить? — издевательски поинтересовался грубый голос. — Радуйся, что не забрали твой священный летающий светильник! Во вкус вошел, что ли? Посох ему захотелось! Больше ничего не подать?

— Например, межзвездную яхту повышенного комфорта! — присоединился к нему еще один. — Обойдешься, рогатый уродец! Тоже мне, утонченная натура! Злые нехорошие Люди обидели несчастную стокилограммовую двухметровую тушу!

— Удел Хранителя подразумевает возвышение над низменными эмоциями! — с достоинством изрек самый первый голос. — Ваши оскорбления и издевательства суть ничто для меня, подобно пятну на далекой звезде! Сейчас оно есть, но минул срок — и нет его без следа!

Рафтулах торопливо посмотрел на табло лингвотранслятора. Вне всяких сомнений, Люди разговаривали с Риулом. Рафтулах, едва справляясь с накатывающими волнами ужаса, осторожно прокрался вплотную к двери и попытался услышать как можно больше.

— Вот и чудненько! — оценил Человек. — Продолжай быть выше эмоций, веди себя хорошо и так далее. Короче, закрой пасть и сиди молча в своей медитации!

— Ваше невежество может сравниться лишь с вашим же плебейством! — гордо заявил Риул. — Священная Скрижаль и Жреческий посох связаны с Хранителем неразрывно! Лишившись их, он прекращает свой жизненный путь!

— Да ну?! — театрально изумился кто-то из Людей. — И как же ты собираешься его прекратить? Убьешься о стену камеры с разбегу? Так стены тут мягкие, быстрее умрешь от усталости! Или ты решил сам себя забодать? Хочешь, мы скруглим тебе кончики рогов для остроты ощущений?

— Примитивные глупцы! — заклеймил конвоиров Риул. — Священные атрибуты Удела Хранителя связаны со мной неразрывно! В мозг Жреца вживляются мономолекулярные чипы! Они непрерывно обмениваются опознавательными сигналами с посохом и Скрижалью! Не получив ответа, чипы выйдут из стабильной фазы, что спровоцирует их микровзрывы! Они изранят мой мозг, и я погибну. Смерть не страшит меня, более я радею за народ Риулов, который не должен лишиться Скрижали! Только потому я сдался в плен, но не пал в сражении! Ибо гибель моя спровоцирует разрушение Скрижали! Чем тогда ваши правители будут торговаться с моим народом, вы размышляли об этом, пещерные троглодиты?

— Ладно, Инс с ним, — неуверенно произнес человеческий голос. — Пусть оставит себе свою сверкающую железяку. Все равно она ему ничем не поможет. Энергии посоха слишком слабы, чтобы преодолеть силовой барьер. И любая радиосвязь в тюремном блоке надежно подавляется. — Он повысил тон: — Но имей в виду, я проверю твои слова! Если ты лжешь, мы отрежем тебе руку!