– Для начала необходимо наладить общение! Но все, кого мы отправляем, просто исчезают!

– Хотите, чтобы с ними поговорил я?

– Ты просто сбежишь.

– Не обязательно отправлять меня к ним.

– У вас есть рации? – с подозрением спросил Незнам.

«Рация» – еще одно странное древнее слово. Перед этим диггеры тщательно обыскали пленников и изъяли всю технику, чтобы удостовериться, что средств связи у них нет.

– Нет, – ответил Тэ.

Он оперся на столб, достал из открытого пайка кусок хлеба и раскрошил. В ночи загорелись глаза седоперых ворон. Штук десять таких сопровождали их во время полета в специальных дорожных клетках. Диггеры случайно выпустили их на свободу, теперь вороны крутились вокруг лагеря. Выдрессированные птицы немедля полетели к Тэ, отталкивая друг друга крыльями и пронзительно вереща. Динаец вытянул ладонь с крошками, одна ворона тут же выклевала их чуть ли не сквозь сжатые пальцы и теперь ждала указаний.

– Белед. Бард, – произнес Тэ.

Обычно требовалось показать фотографию получателя, но у этих птиц хватало памяти и интеллекта, чтобы запомнить имя и связать его с лицом. Кроме того, в свободное время члены Семерки специально их натаскивали.

– Наши гостеприимные хозяева желают обсудить обмен пленными.

Тэ закрыл ладонь и махнул рукой, прогоняя птицу. Она, хлопая крыльями, взмыла в темноту, выкрикивая сообщение. Тэ с нескрываемым удовольствием следил за реакцией диггера.

– Скоро получим ответ, – сказал динаец.

Незнам молча развернулся и ушел в свой лагерь.

Прошло полчаса. Стемнело. Завыли каниды. Тэ поднял голову, ожидая восхода обитаемого кольца, диггеры тоже. Однако сегодня в небе светилось не только кольцо. Падал метеоритный дождь, но какой-то чересчур упорядоченный. Более того, он летел прямо на них.

Прибежал Незнам в сопровождении группы копейщиков. Все были явно озлоблены.

– Это штурмовой отряд? – в ярости прокричал он. – Вы вызвали подмогу?

– То есть вы знаете, что это такое?

– Это капсулы, на которых вы десантируете людей с орбиты. А теперь отвечай на мой вопрос!

– Эта территория принадлежит синим. – Готовый к незамедлительному протесту со стороны Незнама, Тэ вскинул руку. – Так записано в нашем договоре с красными. Чтобы нас выручить, синим достаточно перелететь через горы с базы Каяк, а не сбрасывать людей с сорока тысяч километров.