***

      Что-то громко упало прямо возле меня, послышался звук расстегиваемой "молнии".

- Рокси, просыпайся! Уже одиннадцатый час, а ты еще не встала! - окончательно разбудила меня традиционная утренняя мамина речь, ей все время кажется, что я много сплю.

Она была слегка запыхавшейся, из чего я сделала вывод, что мама уже давно бегает по дому, собирая вещи.

- Проснулась? Смотри, сюда сложишь... - начала было свою ежегодную лекцию по собранию рюкзака она, но я ее перебила заверением, что и сама справлюсь, не впервой.

Через час мы были полностью собраны и нетерпеливо ожидали звонка от друзей.

2 глава. Знакомство с дочерью Аполлона

       Спустя пару часов мы всей дружной компанией из восьми человек уже стояли возле обочины дороги, смотря вслед отъезжающему автобусу. Наш поход всегда начинался с этого места, поэтому здешние поля и леса я знала уже как свои пять пальцев и могла бы с закрытыми глазами найти путь к тому или иному объекту. У меня уже напрочь вылетел из головы подслушанный утром разговор и все эти мифические рассказы, голова была забита совершенно другим. Воздух возле леса был настолько чистым, что дышать - уже истинное наслаждение. В городе я не чувствовала себя настолько свободной и счастливой. Здесь же я преображалась, казалось, что могу свернуть горы. Как правило, для начала мы искали стоянку для лагеря, и каждый раз обнаруживали абсолютно незнакомые места, хотя были уверены, что полностью изучили лес. В этот раз выбор места ночевки затянулся, нас не устраивали ни поляна у дуба, ни побережье лесного озера. Для более эффективного поиска вся наша компания разделилась. Я вместе со своей подругой Никки направились в самую чащу, скорее из любопытства, чем из-за желания помочь в выборе стоянки.

Лесной сумрак; извилистая, порой совсем заросшая, тропинка; кое-где поваленные массивные стволы деревьев и зловещий хруст ломающихся под ногами веток позволяли дать волю фантазии и вообразить себя участницей опасных и захватывающих дух приключений.

Но, если мне это все казалось забавным и интересным, то Никки вздрагивала всякий раз, когда слышала какой-нибудь подозрительный звук.

- Скажи мне на милость! - наконец вышла из себя она. - ЗАЧЕМ мы сюда зашли, а?? Давай вернемся?